Rivian vs. Lucid: El Futuro de las 'Startups' Eléctricas en EE. UU. y sus Diferentes Caminos

Hace cinco años, Rivian y Lucid Motors eran mencionadas constantemente como las promesas de la nueva era automotriz eléctrica en Estados Unidos. Ambas emergieron como las 'startups' de vehículos eléctricos (VE) mejor financiadas, respaldadas por inversores de gran calado y con la ambición de desafiar a Tesla desde enfoques distintos. Fundadas casi al mismo tiempo a finales de la década de 2000, ambas salieron a bolsa en 2021 y comenzaron a entregar sus primeros modelos a pocas semanas de diferencia ese mismo otoño. El Rivian R1T, un 'pickup', y el Lucid Air, una berlina de lujo, recibieron elogios unánimes de la crítica por su rendimiento impresionante y su avanzada tecnología.

Sin embargo, el camino hacia la consolidación como fabricantes de automóviles sostenibles ha demostrado ser un desafío mucho mayor que la simple creación de un gran vehículo eléctrico. Hoy, en 2026, Rivian y Lucid siguen siendo competidoras, representando raras excepciones de 'startups' de coches eléctricos en EE. UU. que han llegado a la producción sin colapsar. No obstante, las dificultades que enfrentan son ahora marcadamente distintas. Rivian cuenta con un producto estrella popular, una imagen de marca potente y un modelo de volumen que ya está en manos de los consumidores. Lucid, por su parte, se enfrenta a dos productos de alta gama con ventas lentas y lucha por encontrar su próximo gran impulso.

En su reciente informe de resultados del segundo trimestre, Lucid anunció un ambicioso "reajuste operativo" que incluye un ahorro de 1.400 millones de dólares en costes para este año. El CEO de Lucid, Silvio Napoli, reconoció la difícil situación de la compañía en su primera llamada de resultados como máximo ejecutivo: "Si bien no hay duda de que Lucid ha aportado innovaciones líderes y productos excepcionales al mercado, nos hemos decepcionado en varios frentes y durante demasiado tiempo", admitió. "No hemos ejecutado de manera consistente, incumplimos compromisos, lanzamos productos antes de que estuvieran listos, subinvertimos en servicio, respondimos demasiado lentamente a los problemas de calidad y permitimos que la complejidad ralentizara las decisiones".

El plan de recuperación de Lucid implica recortes de plantilla significativos, una reducción de la inversión de capital y una disminución deliberada de la producción en Arizona para centrarse en la gestión del inventario. La empresa está priorizando proyectos "clave para ganar", como su acuerdo de robotaxi con Nuro y Uber, y su próximo 'crossover' de 50.000 dólares, el Cosmos. Curiosamente, Napoli anunció el retraso del lanzamiento de este crucial modelo de finales de 2026 a 2027, con el objetivo de evitar precipitarlo al mercado y minimizar riesgos.

Tanto el Lucid Air como el SUV Gravity han tenido dificultades para ganar tracción, con Lucid entregando poco menos de 16.000 vehículos el año pasado. Por ello, el Cosmos, con su potencial para un atractivo más amplio, es absolutamente vital. De hecho, el lanzamiento del Gravity se ha visto afectado por errores de software, un problema que Lucid pretende evitar repetir. A pesar de estos contratiempos, el Lucid Air sigue siendo uno de los VE más impresionantes tecnológicamente disponibles en el mercado.

Aunque los ingresos de Lucid crecieron sustancialmente hasta los 405 millones de dólares en el trimestre, su pérdida neta se amplió a más de 1.000 millones de dólares. La compañía asegura que sus 3.000 millones de dólares en liquidez le otorgan autonomía hasta 2027.

Por su parte, Rivian tampoco está generando beneficios todavía y necesita escalar su producción urgentemente. Sin embargo, mientras Lucid retrasa su potencial "momento Tesla Model 3", Rivian parece estar más cerca de alcanzarlo. La empresa inició las entregas de su 'crossover' más pequeño y asequible, el R2, en junio. La pregunta ahora es la rapidez con la que puede aumentar la producción sin problemas y si logrará atraer a suficientes compradores. Rivian elevó recientemente su previsión de entregas para este año a entre 65.000 y 70.000 vehículos, frente a las aproximadamente 42.000 ventas del año anterior. Sus finanzas también muestran una tendencia positiva: Rivian facturó 1.660 millones de dólares el trimestre pasado y registró una pérdida neta atribuible a los accionistas comunes de 837 millones de dólares, ambas cifras representan una mejora respecto al segundo trimestre de 2025.

¿A qué se deben estas diferencias? En parte, la elección del producto ha sido crucial. Lucid lanzó su andadura con una costosa berlina de cuatro puertas, un nicho de mercado limitado, por muy impresionante que fuera el vehículo. Rivian, en cambio, apostó por un 'pickup' y un SUV de gama alta, segmentos con una demanda considerablemente mayor en el mercado estadounidense. Además, Rivian ha sido más ágil en el lanzamiento de modelos. Poco después de introducir el R1T, Rivian comenzó a vender una furgoneta comercial a Amazon y lanzó el R1S, su SUV y actual superventas.

El SUV de tres filas de asientos, Gravity, supone una esperanza para Lucid, pero su lanzamiento a finales de 2024 ha sido lento. Rivian, en cambio, siguió rápidamente al 'pickup' R1T con el SUV R1S y la furgoneta comercial, ofreciendo una gama de productos más amplia que la de Lucid.

Rivian también se beneficia de una "arma secreta": su empresa conjunta tecnológica con el Grupo Volkswagen. Esta alianza aportó unos 300 millones de dólares en ingresos a la 'startup' en el segundo trimestre y le está dando tiempo para escalar. Volkswagen está financiando el futuro de Rivian mediante miles de millones en compras de acciones y deuda.

Esto no significa que Rivian esté "a salvo". La compañía todavía espera registrar pérdidas este año y necesita lanzar con éxito el R2 en un mercado de VE debilitado. Tampoco significa que Lucid deba ser descartada. Su tecnología sigue siendo de las mejores de la industria, y el fondo de inversión pública de Arabia Saudí ha proporcionado varias inyecciones de capital a lo largo de los años. El mes pasado, un príncipe saudí adquirió el 5% de la empresa, un voto de confianza clave.

Hace no mucho tiempo, Rivian y Lucid competían en la misma carrera. Hoy, se encuentran en etapas muy diferentes. Rivian intenta escalar su producción y ventas, mientras que Lucid trabaja en una reestructuración profunda. Ninguno de los dos caminos será fácil.

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