Uruguay Debate Impuestos a Vehículos Eléctricos: Un Futuro Eléctrico en la Encrucijada Fiscal

El panorama de la movilidad eléctrica en Uruguay se encuentra en un momento decisivo, marcado por la reciente discusión sobre la aplicación del Impuesto Específico Interno (IMESI) a los vehículos eléctricos. La Asociación de Comerciantes de Automóviles del Uruguay (ACAU) ha estado en conversaciones con el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) para gestionar la transición fiscal, buscando un equilibrio entre el fomento de la electromovilidad y la recaudación estatal.

Inicialmente, la ACAU solicitó un año de plazo para la implementación gradual de los impuestos, con el fin de permitir una adaptación adecuada del mercado y de los importadores. Sin embargo, la respuesta oficial concedió solo seis meses, una decisión que sorprendió a la asociación. A pesar de la incertidumbre, hasta el momento ningún socio ha planteado formalmente la solicitud de posponer el inicio de la vigencia del IMESI para los vehículos eléctricos, aunque la ACAU no descarta considerar tales peticiones si surgieran.

El decreto emitido por el Poder Ejecutivo establece un marco fiscal diferenciado. A partir de enero de 2027, los vehículos eléctricos puros con un valor de importación inferior a US$19.000 mantendrán su exención fiscal. Por encima de este umbral, se aplicarán dos tramos impositivos: un 5% de IMESI para aquellos cuyo valor oscile entre US$19.001 y US$27.000, y un 9% para los que superen los US$27.000. Se estima que esta medida afectará a alrededor de 10.000 vehículos y generará una recaudación anual de aproximadamente US$17,3 millones.

El mercado uruguayo de vehículos cero kilómetros ha mostrado un crecimiento robusto, con un aumento del 17% en ventas de enero a agosto en comparación con el año anterior, alcanzando 48.883 unidades comercializadas. Los vehículos eléctricos puros han ganado una cuota de mercado significativa, representando el 51% de las ventas totales en agosto (3.471 unidades de 6.871). Los vehículos enchufables, por su parte, experimentaron un incremento del 147% en agosto respecto al año previo, evidenciando una fuerte tendencia hacia la electrificación.

El gerente de la ACAU, advirtió que, a pesar del esperado récord de ventas de eléctricos este año, las nuevas medidas fiscales y otras políticas podrían desacelerar el mercado en 2027. Entre las medidas que generan preocupación se incluyen el aumento de la patente, el incremento del valor de la energía para recargas públicas, y la reducción de beneficios en la Ley de Inversiones para proyectos que integren vehículos eléctricos.

Claudio D’Agostini, recientemente desvinculado de General Motors, destacó que el crecimiento de la movilidad eléctrica en Uruguay sigue superando las proyecciones. Prevê que la penetración de estos vehículos continuará al alza, impulsada por la llegada de modelos de Tesla y la estacionalidad del mercado. Si bien el cambio impositivo está motivando ciertas ventas, su impacto será más pronunciado en los vehículos de mayor valor, que constituyen el 25% de las ventas de eléctricos.

Uruguay se posiciona con una de las participaciones de vehículos eléctricos más altas de Sudamérica y del mundo. Los importadores de marcas chinas, por ejemplo, deben realizar sus pedidos con meses de antelación, lo que significa que muchas unidades que llegan en el último trimestre fueron solicitadas antes del anuncio de precios de Tesla, que ha revolucionado el mercado. D’Agostini anticipa un posible sobrestock de autos eléctricos en Uruguay entre octubre y diciembre debido a estos factores.

La incursión de Tesla ha transformado drásticamente el mercado local, obligando a reposicionar camionetas intermedias a precios de modelos más pequeños. Este fenómeno, si bien impulsa el mercado, también afecta la depreciación de los vehículos usados.

De cara al futuro, D’Agostini proyecta que la llegada de modelos eléctricos más asequibles podría elevar la participación de los enchufables al 60% del mercado. Si se incluyen los híbridos, la relación entre electrificados y de combustión podría ser de 70%-30%. Para 2027, estima que Uruguay podría alcanzar una relación de ventas de vehículos cero kilómetros por habitante similar a la de Europa, una cifra notable considerando los ingresos per cápita sudamericanos, lo que sugiere que algún factor económico o fiscal deberá ajustarse.

A corto plazo, la ACAU prevé que al cierre de 2026 se comercializarán 80.000 vehículos cero kilómetros en general, con una participación de los eléctricos cercana al 40%. Actualmente, esta cifra se sitúa en 36,7%. A pesar del crecimiento, se recuerda que solo entre el 2% y 3% del parque automotor total es eléctrico, indicando que el mercado aún está en una fase de consolidación y crecimiento.

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