Toyota bZ4X se transforma en robotaxi autónomo de Waymo a partir de 2027

Toyota ha anunciado una profunda colaboración con Waymo, la compañía de conducción autónoma de Alphabet, para convertir su vehículo eléctrico bZ4X en un robotaxi sin conductor. La producción de estos vehículos autónomos, destinados a iniciar operaciones en Japón en 2027, se llevará a cabo en la misma línea de ensamblaje que las versiones convencionales del bZ4X en la planta de Takaoka de Toyota. Esta alianza estratégica busca integrar el hardware de autoconducción de Waymo en los crossovers eléctricos de Toyota.

Este acuerdo representa un hito significativo para Waymo, que actualmente equipa crossovers Jaguar I-Pace y minivans Zeekr Ojai en su planta de Mesa, Arizona. Toyota se une así a Hyundai, que previamente anunció un acuerdo para construir decenas de miles de robotaxis para Waymo, aunque esta iniciativa aún no se ha materializado.

Tras su lanzamiento inicial en Japón, donde el modelo será conocido como bZ4X, el robotaxi potenciado por Waymo se expandirá al Reino Unido y a otros mercados donde opera la compañía de rideshare. Dmitri Dolgov, co-CEO de Waymo, confirmó que el despliegue comenzará en mercados con conducción a la derecha como Japón y el Reino Unido, con la visión de extender la operación a otras regiones en el futuro, aunque sin detalles concretos sobre plazos o ubicaciones adicionales.

Los vehículos autónomos personalizados contarán con puertas automáticas, portón trasero eléctrico e iluminación ambiental para mejorar la experiencia del pasajero. Toyota destaca que esta iniciativa marca un paso importante en la expansión del primer servicio de transporte autónomo de pasajeros en Japón, utilizando vehículos de producción masiva y fabricados localmente. Aunque no se han revelado cifras exactas sobre la cantidad de robotaxis que operarán en Japón, se espera que el despliegue comercial completo, sin operador de seguridad, comience en 2027. Waymo ya opera un pequeño número de Jaguar I-Pace con volante a la izquierda en Tokio, pero aún requieren un conductor de seguridad.

La elección de Toyota por parte de Waymo se fundamenta en el respeto por la seguridad, fiabilidad y calidad legendaria de sus vehículos. Hiroki Nakajima, Vicepresidente Ejecutivo de Toyota Motor Corporation, expresó confianza en que la colaboración acelerará la adopción de soluciones de conducción autónoma y contribuirá a una sociedad con cero accidentes.

La asociación entre Toyota y Waymo se remonta a 2025, cuando ambas compañías acordaron desarrollar una nueva plataforma de vehículos autónomos e integrar la tecnología de Waymo en los futuros vehículos de pasajeros de Toyota. Esta colaboración subraya una visión compartida para avanzar en la seguridad a través de la tecnología de conducción automatizada y acercar estas soluciones a un público más amplio.

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