El "Electric Shopper" de 1961: Un Eléctrico Retro que Inspira a los Modernos Quadriciclos

En la era de los vehículos eléctricos modernos como el Citroën Ami y el Fiat Topolino, a menudo se piensa que son pioneros en la movilidad eléctrica urbana de baja velocidad. Sin embargo, la historia de la electrificación es mucho más rica y sorprendente. Un ejemplo fascinante es el "Electric Shopper" de 1961, un vehículo que, a pesar de sus humildes orígenes y especificaciones de otra época, demuestra que la idea de un quadriciclo eléctrico para trayectos cortos no es nueva. De hecho, sus características técnicas siguen siendo comparables a las de sus descendientes modernos.

Lanzado en 1960 por la Electric Car Company de California, el Electric Shopper evoca la estética de los automóviles estadounidenses de mediados del siglo XX. Con sus faros esculturales, aletas traseras y un techo blanco contrastante, este pequeño vehículo parece sacado directamente de una película de la época. Su diseño, descrito como "gracioso y fantástico", sin duda atrae miradas y despierta el deseo de conducirlo, a pesar de sus limitaciones.

Bajo su capó retro, el Shopper alberga un motor eléctrico trasero de apenas 1.5 caballos de fuerza, que si bien no es un prodigio de velocidad, es suficiente para su propósito. La verdadera comparación con los vehículos modernos radica en su autonomía. Equipado con una batería de plomo-ácido, ofrece alrededor de 30 millas (aproximadamente 48 kilómetros) con una sola carga. Si bien esto es menos que las 46 millas (74 km) del Fiat Topolino actual, es un logro notable considerando que el Shopper fue concebido cinco décadas antes. Además, el costo de carga de una batería antigua de plomo-ácido probablemente sea insignificante.

La velocidad máxima del Shopper se sitúa en 18 mph (casi 29 km/h), muy cerca de las 19 mph (30.5 km/h) iniciales del Topolino en EE. UU. Aunque el Fiat recibirá pronto una actualización para alcanzar los 25 mph (40 km/h), permitiéndole circular legalmente por carreteras residenciales, la comparación subraya la capacidad de innovación de la época.

Actualmente, uno de estos ejemplares de 1961 está a la venta en Craigslist. Este modelo en particular es azul con techo blanco y ostenta 129,000 millas (207,600 km) en su odómetro. El precio solicitado es de $12,500, una cifra que podría parecer elevada para un vehículo tan peculiar. Sin embargo, el vendedor afirma que solo existen unas 15 unidades del Electric Shopper en el mundo, y esta es una de las siete documentadas. Dos de ellas se encuentran en museos, incluyendo el Route 66 Electric Vehicle Museum y, en su momento, el Peterson Museum.

Esta rareza podría justificar su precio para un coleccionista o entusiasta. No obstante, por un costo similar, se puede adquirir un Fiat Topolino nuevo, que ofrece mayor velocidad, más autonomía, mayor espacio para dos personas y un diseño igualmente encantador. La decisión dependerá de si el comprador valora la historia y la exclusividad por encima de la practicidad y la tecnología moderna.

La existencia del Electric Shopper de 1961 es un recordatorio de que la búsqueda de soluciones de movilidad eléctrica eficientes y accesibles tiene una larga historia. Estos vehículos retro, aunque limitados, son testimonios de ingenio y visión, inspirando a las generaciones actuales de fabricantes a repensar el futuro de la movilidad urbana.

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