Visita Exclusiva al Campo de Pruebas Cruz Alta de General Motors en Brasil: El Reino de las Pruebas Automotrices

Autoblog tuvo el privilegio de ser invitado a recorrer el Cruz Alta Proving Ground, el centro de pruebas y desarrollo de General Motors en Brasil. Este emblemático lugar, inaugurado en 1974, no solo ostenta el título de ser el más antiguo del hemisferio sur, sino también el más extenso, abarcando una superficie que rivaliza con el 75% de la ciudad de São Caetano do Sul. Durante nuestra visita, exploramos sus avanzadas instalaciones, incluyendo siete laboratorios y 18 pistas con una extensión total de 50 km, donde anualmente se realizan más de 12,000 pruebas y se recorren aproximadamente 6 millones de kilómetros en evaluaciones exhaustivas.

El complejo Cruz Alta es uno de los cinco centros de desarrollo que General Motors posee a nivel mundial, uniándose a instalaciones en Estados Unidos, Alemania, Corea del Sur y Australia. Su misión principal es el ensayo y desarrollo de pick-ups medianas y autos compactos destinados a los mercados emergentes. Es por ello que el predio es un hervidero de prototipos y vehículos camuflados, no solo de Chevrolet, sino también de otras marcas del grupo como GMC y Cadillac, e incluso modelos desarrollados en colaboración con la alianza GM-SAIC en China. Sorprendentemente, también es común avistar vehículos de la competencia equipados con instrumental de medición, compartiendo espacio con la vasta gama de productos de GM.

El entorno del centro de pruebas está lejos de ser un árido paisaje industrial. Cuenta con certificación como lugar de preservación de flora y fauna, lo que permite avistar ciervos y capibaras mientras se desarrollan los próximos modelos para la región. Las pistas están diseñadas para simular una amplia variedad de condiciones de manejo, incluyendo superficies de adoquines, tierra, polvo y asfalto en diversos estados de conservación. Los laboratorios, por su parte, se dedican al análisis minucioso de aspectos críticos como emisiones, seguridad, ruido y vibraciones. Las más de 10,000 pruebas de emisiones anuales, junto con cientos de validaciones eléctricas y electrónicas y miles de experimentos de dinámica vehicular, aseguran que cada vehículo cumpla con los más altos estándares de robustez y durabilidad. Un dato impactante es que todos los vehículos utilizados en estos ensayos son destruidos y destinados al reciclaje, con un promedio de más de 200 unidades al año.

Durante nuestra visita, pudimos ponernos al volante de una flota de vehículos de GM, incluyendo modelos como el Tracker, Onix RS, Onix Plus, Montana, S10 (en versiones Z71 y High Country), Trailblazer, y versiones eléctricas como el Blazer EV, Equinox EV, Spark EV y Captiva EV. La experiencia de someter vehículos de producción a las exigentes pistas de prueba fue descrita por nuestros anfitriones como un "parque de diversiones petrolhead", una analogía acertada dada la naturaleza del lugar. Personalmente, tuve la oportunidad de conducir el SUV Trailblazer y la renovada pick-up S10, modelos que aún no había tenido la ocasión de probar en Uruguay. La sensación de conducir productos convencionales en un entorno de "pista de torturas", enfrentando desafíos y exigencias extremas, es sumamente gratificante y entretenida, más allá de la velocidad.

Cruz Alta es, sin duda, un destino que cualquier periodista automotriz desearía visitar repetidamente. La combinación de autos camuflados, pistas versátiles, secretos industriales y un entorno que evoca a los videojuegos de simulación como Gran Turismo 7, lo convierte en un lugar único. La frase "Cruz Alta Play Ground" resume perfectamente la esencia de este centro de pruebas, un verdadero patio de recreo para la ingeniería automotriz de General Motors en Brasil. El viaje se realizó por invitación de General Motors Uruguay y Sudamérica.

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