BMW Apuesta por Baterías LFP Más Económicas para sus Próximos Vehículos Eléctricos

BMW ha confirmado su estrategia de incorporar baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) en algunos de sus futuros vehículos eléctricos, una decisión que podría traducirse en precios más accesibles para los consumidores. Si bien estas baterías ofrecen un menor costo de producción y una mayor durabilidad, su principal desventaja radica en una menor densidad energética en comparación con las celdas de níquel, manganeso y cobalto (NMC) que la marca ha priorizado hasta ahora por su mayor autonomía.

Milan Nedeljkovic, CEO de BMW, declaró durante la llamada de resultados del tercer trimestre de la compañía que la tecnología LFP se integrará de manera selectiva, eligiendo los modelos y propósitos más adecuados. "Añadiremos la tecnología LFP en nuestros vehículos, pero seremos muy específicos en qué vehículo y para qué propósito", afirmó, sin especificar modelos concretos ni una fecha de lanzamiento fuera de China. Tampoco se comprometió a que la reducción de costos de las baterías se refleje directamente en una bajada de los precios de venta.

China ya ofrece un adelanto de esta estrategia. El BMW iX3 30L de entrada, con una versión de batalla larga, utiliza una batería LFP de 77 kWh. Por otro lado, las versiones más costosas, 40L y 50L, emplean paquetes de baterías NMC. El iX3 30L homologa una autonomía de 630 kilómetros bajo el ciclo de pruebas chino CLTC, que es conocido por ser más optimista que los ciclos WLTP o EPA utilizados en Europa y Estados Unidos, respectivamente. La ventaja económica de las baterías LFP reside en sus componentes. Utilizan hierro y fosfato en el cátodo, materiales considerablemente más baratos que el níquel y el cobalto presentes en las celdas NMC. Además, se caracterizan por su longevidad, estabilidad térmica y menor degradación incluso con cargas rápidas frecuentes al 100%.

Sin embargo, la menor densidad energética de las LFP es un factor limitante, especialmente para aplicaciones que demandan una gran autonomía. La alternativa para BMW podría ser introducir versiones LFP de modelos ya existentes, siguiendo el ejemplo del iX3 chino. El futuro y compacto vehículo eléctrico de la plataforma Neue Klasse, previsto para 2028, se perfila como un candidato idóneo para esta tecnología. Este modelo está diseñado para un segmento más asequible y busca incorporar las últimas innovaciones de BMW a un precio competitivo.

La adopción de baterías más económicas tendría sentido para alcanzar a compradores con un presupuesto más ajustado. Mercedes-Benz ya ha implementado una estrategia similar en su gama. El Mercedes-Benz EQB, por ejemplo, ofrece una opción de batería NMC de mayor capacidad y una variante de entrada con una batería LFP de menor tamaño, permitiendo al cliente elegir entre un precio inicial más bajo y una mayor autonomía, sin necesidad de optar por un modelo completamente distinto.

Paralelamente, BMW está diversificando sus fuentes de suministro de celdas de batería. Ha anunciado acuerdos con Samsung SDI para el suministro de celdas Gen6 desde Europa y con LG Energy Solution desde Estados Unidos, ambos a partir de finales de esta década. Samsung se une así a CATL y EVE Energy en la red de proveedores europeos de BMW. Aunque estos acuerdos no especifican el tipo de química de las celdas, la estrategia de baterías LFP podría ayudar a contener los costos generales. No obstante, se anticipa que incluso con estas medidas, los vehículos eléctricos de BMW seguirán manteniendo un precio premium en comparación con ofertas similares de marcas generalistas, dada la reputación de la marca.

La elección de químicas de batería más asequibles es un movimiento estratégico para BMW en su camino hacia la electrificación masiva. La compañía busca equilibrar la autonomía, el rendimiento y el costo, adaptándose a las diversas necesidades y presupuestos de sus clientes. La implementación de baterías LFP en modelos como el futuro Neue Klasse o variantes específicas del iX3 permitirá a BMW competir en un segmento de mercado más amplio, democratizando el acceso a la movilidad eléctrica premium.

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