Ford ha puesto en marcha un ambicioso plan para democratizar el vehículo eléctrico en Estados Unidos, reconociendo que la asequibilidad es la clave para la adopción masiva. La pieza central de esta estrategia es su nueva 'Universal EV Platform' (UEV), una arquitectura de bajo coste diseñada para competir directamente con la eficiencia de fabricantes chinos como BYD.
El debut de esta plataforma está programado para 2027 y lo hará con un vehículo emblemático: una pick-up eléctrica que recuperará el histórico nombre Ranchero, con un precio objetivo por debajo de los 30.000 dólares. Según Jim Farley, CEO de Ford, la plataforma UEV tiene dos prioridades claras: ser la base más económica posible para múltiples tipos de carrocería y competir en el corazón del nuevo mercado de vehículos eléctricos en Norteamérica, enfocado en coches asequibles para el uso diario.
"Prevemos que su adopción aumentará con el tiempo, que el mercado seguirá evolucionando y que la normativa también lo hará. Creemos que este producto es, literalmente, la clave del futuro del mercado de vehículos eléctricos en Estados Unidos", afirmó Farley. La producción inicial se localizará en la planta de Louisville, con posibilidad de expansión a otras fábricas.
Inspiración en Tesla para una mayor eficiencia
Para lograr esta reducción de costes, Ford transformará radicalmente sus procesos de fabricación. La UEV utilizará un 20% menos de piezas que un coche convencional y su ensamblaje será un 15% más rápido. La clásica cadena de montaje será sustituida por un innovador 'árbol de ensamblaje', donde las secciones frontal, trasera y central (incluida la batería) se construirán por separado para unirse al final.
Inspirándose en Tesla, Ford empleará megacastings de aluminio para simplificar la estructura y reducir costes. La optimización es exhaustiva: se usará un 20% menos de elementos de fijación, el cableado se reducirá en 1.3 kilómetros (ahorrando 10 kg) y las factorías adaptadas requerirán un 40% menos de estaciones de trabajo.
Esta versátil base no se limitará a la pick-up Ranchero. Podrá dar vida a una amplia gama de vehículos, incluyendo crossovers compactos y medianos con dos o tres filas de asientos, así como furgonetas de carga y de pasajeros. Aunque Ford abandonó el segmento de las berlinas, la plataforma también podría soportarlas si la demanda del mercado cambiase. Farley ha comparado la importancia de esta plataforma con la del legendario Model T, subrayando que es la respuesta de Ford para competir eficazmente a nivel global.
Competidores
El principal objetivo de Ford es competir en estructura de costes con fabricantes chinos como BYD. Además, se inspira en los procesos de fabricación de Tesla, como el uso de megacastings, para reducir complejidad y costes.
A favor
- Estrategia centrada en la asequibilidad para masificar el vehículo eléctrico.
- Plataforma altamente versátil adaptable a múltiples tipos de vehículos.
- Innovaciones significativas en el proceso de fabricación para reducir costes.
- Simplificación radical de la arquitectura del vehículo (menos piezas y cableado).
En contra
- El lanzamiento está previsto para 2027, lo que le da ventaja a la competencia.
- El objetivo de precio por debajo de 30.000 dólares es ambicioso y está por demostrarse.
- El enfoque inicial de la estrategia está muy centrado en el mercado norteamericano.
