Un Eléctrico de 1918 Supera al Primer Nissan Leaf en Autonomía: La Curiosidad de la Velocidad Limitada

En un fascinante cruce entre la historia del automóvil y la evolución de la movilidad eléctrica, un vehículo de 1918 ha sorprendido al comparar su autonomía con la del pionero Nissan Leaf. El Detroit Electric Model 75B, que salió a subasta en la Monterey Car Week, ofrecía originalmente 80 millas (aproximadamente 128 km) de alcance, una cifra que, si bien modesta para los estándares actuales, resulta comparable e incluso superior a la de los primeros modelos del Nissan Leaf, un hito en la electrificación masiva.

Sin embargo, esta comparación viene con una importante advertencia: el Detroit Electric estaba limitado a una velocidad máxima de 20 mph (unos 32 km/h). Esta velocidad, considerablemente inferior a los ciclos de prueba de autonomía de la EPA, explica en parte su notable alcance para la época. Construido por la Anderson Electric Car Company, este modelo contaba con 42 baterías de plomo-ácido, distribuidas equitativamente entre la parte delantera y trasera. Estas alimentaban un modesto motor eléctrico de 4.28 caballos de potencia, montado bajo el piso y conectado a un diferencial trasero.

El ejemplar específico que acaparó la atención ha sido actualizado con baterías modernas, aunque no se ha especificado su autonomía actual. Se presume que esta mejora ha incrementado significativamente su alcance. El interior del vehículo es igualmente peculiar. Con capacidad para cuatro pasajeros, presenta un asiento corrido a un lado y dos asientos individuales al otro. El conductor se situaba en el lado izquierdo del asiento corrido, operando el vehículo mediante un timón de dirección, dos pedales frontales y un tercer control en la base del asiento, aparentemente accionado por el talón. La disposición del interior, con un pasajero potencialmente en la línea de visión del conductor, no sería ideal para los estándares de seguridad modernos, pero sí ofrecía un ambiente acogedor con asientos tapizados, cortinas en las ventanas traseras y una amplia superficie acristalada.

A pesar de su limitada velocidad de 20 mph, insuficiente incluso para las normativas de vehículos de baja velocidad en Estados Unidos, la experiencia de conducción de este clásico eléctrico debe haber sido única. El par motor instantáneo, característico de los vehículos eléctricos, ofrecía una aceleración sorprendente para su tiempo, aunque su baja velocidad máxima limitaba su utilidad en trayectos largos. Estéticamente, el Detroit Electric Model 75B es una joya vintage, con una atractiva combinación de colores negro y burdeos, y unas ruedas de radios clásicas que realzan su aire de antaño.

Para su época, este vehículo representaba una revolución: una conducción suave, silenciosa y libre de los olores y el esfuerzo de arranque asociados a los motores de combustión interna. De hecho, podría considerarse el coche clásico más fácil de conducir de aquella era. No obstante, para su uso contemporáneo, sería recomendable una actualización del motor para alcanzar velocidades más acordes con el tráfico actual, incluso en entornos urbanos o residenciales.

La historia del Detroit Electric Model 75B es un recordatorio del largo camino recorrido por la tecnología de vehículos eléctricos. Demuestra que la búsqueda de la movilidad sostenible no es un fenómeno nuevo, y que ya hace un siglo se exploraban soluciones para una alternativa más limpia y silenciosa al automóvil de gasolina, aunque con limitaciones tecnológicas y de rendimiento muy distintas a las actuales. La restauración y exhibición de estos vehículos no solo preserva la historia automotriz, sino que también ofrece una perspectiva valiosa sobre la innovación y el progreso tecnológico en el campo del transporte.

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