Menores tanques de gasolina y mayor autonomía eléctrica: La propuesta para que los híbridos enchufables cumplan su promesa

Una nueva propuesta busca que los vehículos híbridos enchufables (PHEV) cumplan realmente sus objetivos de ahorro de combustible y reducción de emisiones. La organización Transport & Environment (T&E) sugiere limitar drásticamente el tamaño de los tanques de gasolina y, a cambio, aumentar la autonomía eléctrica y la potencia de carga.

El problema fundamental es que muchos propietarios de PHEV no los enchufan con la frecuencia necesaria. Al poder recurrir al motor de combustión, la ventaja de la propulsión eléctrica se pierde, lo que lleva a que las emisiones reales de estos vehículos superen con creces las cifras oficiales. Un informe reciente de T&E revela que los PHEV matriculados en Europa en 2024 emitieron casi seis veces sus cifras oficiales de CO₂, frente a cinco veces las de los modelos de 2023. Sus emisiones reales son solo un 14% inferiores a las de los coches de combustión e híbridos convencionales, a pesar de que las cifras oficiales sugieren una reducción del 83%.

La solución planteada por T&E es audaz: limitar los tanques de combustible de los PHEV a un máximo de 15 litros (aproximadamente cuatro galones estadounidenses). El argumento es que un tanque más pequeño incentivaría a los conductores a cargar el vehículo con mayor frecuencia y a maximizar el uso de la energía eléctrica. Esta medida busca que la electricidad sea la principal fuente de propulsión y la gasolina un respaldo real para viajes largos.

Además de reducir el tamaño del tanque de combustible, el informe recomienda que para 2030, los PHEV ofrezcan al menos 200 km (124 millas) de autonomía eléctrica en condiciones reales, una potencia de carga rápida (DC) superior a 100 kilovatios y motores eléctricos con al menos tres veces la potencia del motor de combustión. Estos avances permitirían a los PHEV comportarse más como vehículos eléctricos puros en el día a día.

Ya existen ejemplos que demuestran la viabilidad de este enfoque. El Lynk & Co 08, con una batería de 39.6 kWh y una autonomía eléctrica declarada de 200 km (WLTP), se comportó predominantemente como un vehículo eléctrico durante las pruebas, a pesar de contar con un motor de gasolina. Esto demuestra cómo un PHEV puede ser muy eficiente cuando la conducción eléctrica es prioritaria.

Los datos respaldan la urgencia de estos cambios. El análisis de T&E sobre datos de la Agencia Europea de Medio Ambiente muestra que el uso predominante de la gasolina en los PHEV incrementa sus costes operativos anuales. Se estima que un PHEV de 2024 podría tener costes de funcionamiento de 1.810 € al año si depende principalmente de la gasolina, frente a los 1.130 € estimados según cifras de consumo oficiales, una diferencia de 680 €.

La Unión Europea ya está incentivando a los fabricantes a aumentar la autonomía eléctrica de los PHEV con cálculos de emisiones más estrictos. Un ejemplo es el Volkswagen Tiguan eHybrid de nueva generación, que ofrece 119 km de autonomía eléctrica frente a los 55 km de su predecesor. Sin embargo, T&E advierte que si no se ajustan las correcciones de emisiones, las emisiones reales podrían subestimarse en un 56%.

La propuesta de un tanque de cuatro galones sin duda llamaría la atención de los propietarios y los haría reflexionar sobre la conducción eléctrica. La clave del éxito radicará en si estos vehículos pueden gestionar la mayoría de los trayectos con electricidad, dejando la gasolina como una opción verdaderamente secundaria. De lo contrario, un tanque más pequeño podría simplemente resultar en visitas más frecuentes a la gasolinera.

Fuente: Link