El Crédito Fiscal para Vehículos Eléctricos Podría Regresar: Los Obstáculos Políticos y la Percepción Pública

Algunos líderes demócratas buscan revivir el crédito fiscal federal de $7,500 para vehículos eléctricos (VE) si recuperan el control del Congreso en las próximas elecciones de mitad de mandato. La reintroducción de este incentivo probablemente impulsaría las ventas de VE y ayudaría a EE. UU. a ponerse al día con otros países en la carrera global de los VE, pero tendría que superar una serie de obstáculos políticos antes de que eso suceda.

Más de 160 demócratas de la Cámara de Representantes respaldan la legislación propuesta por los representantes Mike Levin de California y Sean Casten de Illinois para restaurar los créditos fiscales de energía limpia de la era Biden que fueron eliminados el año pasado, según informó Politico el lunes. La ley, denominada Cheap Energy Act, busca revivir los créditos fiscales bajo la Ley de Reducción de la Inflación, incluidos los incentivos para VE. También tiene como objetivo modernizar la red eléctrica sin que los clientes ordinarios paguen las mejoras necesarias para los centros de datos de IA.

Sin embargo, el argumento político para los incentivos a los VE ha cambiado. Politico informó que el crédito fiscal podría ser ahora un pasivo para los demócratas, tras años de ataques republicanos a los VE. El expresidente Trump ha criticado repetidamente los VE, diciendo una vez: “No van lejos. Cuestan una fortuna”. Su postura se suavizó después de que el CEO de Tesla, Elon Musk, invirtiera cientos de millones de dólares en su campaña presidencial de 2024, pero Trump ha seguido atacando las políticas más amplias de energía limpia.

Este cambio de política ha provocado un resurgimiento de la industria de los autos de gasolina en EE. UU., incluso cuando Europa, China y gran parte del mundo en desarrollo avanzan rápidamente hacia los VE. Estas críticas incesantes a los VE pueden estar haciendo mella. Los votantes podrían asociar el crédito fiscal con beneficiar a las élites ricas de la costa que ya podían permitirse los VE sin él, según Politico. Y los VE continúan sufriendo una profunda polarización en toda América. Según una encuesta del Pew Research Center de abril, los estadounidenses eran más propensos a considerar los híbridos que los VE. El interés en los VE ha disminuido considerablemente desde 2022, y la popularidad también ha menguado entre los demócratas.

El mayor obstáculo para restaurar los créditos, sin embargo, pueden ser las divisiones dentro del propio Partido Demócrata. El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, pidió la reactivación de los créditos fiscales de energía limpia en una gala en Washington, pero notablemente excluyó los VE de sus comentarios, según el medio. La senadora demócrata Elissa Slotkin de Michigan también ha adoptado un tono cauteloso sobre los VE. “Quiero toda la energía”, dijo a Politico. “No quiero solo una. No quiero elegir”.

Incluso si los demócratas recuperan el control de ambas cámaras en noviembre, la restauración del crédito fiscal requeriría que la legislación fuera aprobada por la Cámara y el Senado y firmada por el presidente, quien podría vetarla. Anular ese veto requeriría una mayoría de dos tercios en ambas cámaras, lo que sería un umbral mucho más alto que una mayoría simple. No es imposible, pero muchos republicanos tendrían que apoyarlo también, lo que, dado el clima actual, parece poco probable.

La percepción negativa de los VE, sin embargo, no se corresponde con la realidad. El crédito fiscal tenía límites de ingresos y estaba diseñado para beneficiar a los trabajadores de ingresos bajos y medios, no a los ultra ricos. Ayudó a impulsar unas ventas récord de 1.3 millones de VE nuevos en 2024 en EE. UU., y contribuyó a establecer una industria nacional de fabricación de baterías para reducir la dependencia de Estados Unidos de China. Gran parte de esta inversión se ha dirigido a estados gobernados por republicanos como Georgia y Carolina del Sur, impulsando las economías locales y generando miles de empleos.

Los VE actuales son también órdenes de magnitud superiores a los autos de combustión en términos de software, refinamiento, eficiencia y costos operativos. Los fabricantes de automóviles continúan superando los límites de autonomía, con muchos VE nuevos capaces de recorrer más de 400 millas con una sola carga. En el tercer trimestre, Estados Unidos superó los 80,000 puertos de carga rápida públicos, un nuevo hito. La tecnología avanza claramente a gran velocidad, pero también necesitará políticas favorables para un crecimiento sostenido. De lo contrario, podría seguir siendo rehén de los ciclos políticos mientras el resto del mundo se aleja a toda velocidad.

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