Toyota Retrasa el Lanzamiento del Highlander EV 2027 Ante la Sólida Demanda de su Versión de Gasolina

Toyota ha decidido posponer la llegada de su esperada versión eléctrica del Highlander, prevista inicialmente para finales de este año, con el objetivo de realizar ajustes adicionales al vehículo antes de su lanzamiento oficial. La robusta demanda de los modelos actuales de gasolina e híbridos del Highlander parece ser un factor clave en esta decisión estratégica.

La ofensiva de Toyota en el segmento de vehículos eléctricos ha sido notable este año, con la introducción de tres modelos nuevos o actualizados en el mercado estadounidense: el bZ actualizado, el nuevo C-HR y el bZ4X Woodland Edition, todos ellos compartiendo componentes mecánicos con sus hermanos de Subaru. Lexus, por su parte, también ha presentado un nuevo modelo eléctrico, el ES, y espera lanzar otro antes de que concluya el año. Sin embargo, el cuarto modelo eléctrico de Toyota, la quinta generación del Highlander, que estaba en desarrollo, ahora enfrenta un calendario de lanzamiento modificado.

Un portavoz de Toyota confirmó a InsideEVs el retraso del Highlander eléctrico, aunque no se especificó la duración de la demora. Cars.com fue el primero en informar sobre la noticia. El portavoz declaró: "Se están realizando ajustes adicionales al vehículo antes del lanzamiento. Actualizaremos el calendario de ventas cuando se confirme el inicio de la producción". Aún no está claro cuáles son estos ajustes, y la compañía no ha atribuido explícitamente el retraso a las sólidas ventas del Highlander actual.

Este retraso es significativo, ya que el Highlander eléctrico representa uno de los intentos más ambiciosos de Toyota en el mercado de EVs, después de haber sido percibida durante años como una marca rezagada en electrificación. A principios de este año, la compañía anunció su intención de electrificar completamente uno de sus modelos más populares. La cuarta generación del Highlander con motor de combustión, disponible desde 2019, muestra ya signos de antigüedad. Por ello, Toyota planea que el Highlander sea un modelo exclusivamente eléctrico a partir del año modelo 2027, eliminando las versiones de gasolina e híbrida. Este movimiento convertiría al Highlander en el primer modelo de Toyota en ser reemplazado por completo por una versión eléctrica.

Aquellos compradores que aún prefieran un Highlander con motor de combustión podrán optar por el Grand Highlander. El SUV eléctrico de tres filas también tendrá equivalentes planificados de Subaru y Lexus, denominados Getaway y TZ, respectivamente. Sin embargo, las ventas de vehículos eléctricos en EE. UU. han experimentado una desaceleración este año, influenciadas por el fin de los créditos fiscales federales y la relajación de las normativas de economía de combustible, lo que ha reducido los incentivos para los fabricantes de automóviles a impulsar los EVs. El mercado parece estar adoptando los híbridos a un ritmo mucho más rápido que los modelos puramente eléctricos.

Las ventas del Highlander actual con motor de combustión interna (ICE), que Toyota planea descontinuar, han aumentado un 6.7% en lo que va del año, con más de 32,000 unidades vendidas en los primeros seis meses. Por el contrario, el Highlander EV promete ser un salto generacional en términos de tecnología, ofreciendo hasta 320 millas (aproximadamente 515 km) de autonomía, 338 caballos de fuerza y capacidad de carga bidireccional.

Este futuro modelo será además el primer EV fabricado por Toyota en Estados Unidos, con ensamblaje en su planta de Kentucky y baterías producidas en su fábrica de Carolina del Norte. Por ahora, el popular Highlander 2026 seguirá en producción hasta finales de año y sus unidades podrían permanecer en los concesionarios hasta bien entrado el próximo año.

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