Waymo, la empresa líder en robotaxis en Estados Unidos, ha dado un paso importante al comenzar a ofrecer viajes de pago en sus nuevas minivans autónomas eléctricas Ojai. Estos vehículos, fabricados por Zeekr en China, ya están disponibles para todos los usuarios en San Francisco, Los Ángeles y Phoenix. La expansión llega tras un período de prueba limitada donde algunos usuarios podían utilizar el servicio de forma gratuita.
Las nuevas minivans Ojai, con puertas deslizantes y capacidad para hasta cuatro pasajeros, se presentan como una alternativa más espaciosa y familiar en comparación con los actuales Jaguar I-Pace que han sido la flota principal de Waymo en San Francisco. Inicialmente, los usuarios que soliciten un viaje a través de la aplicación de Waymo en estas tres ciudades podrían ser asignados tanto a un Ojai como a un I-Pace. Sin embargo, a medida que aumente la disponibilidad de los Ojai, Waymo planea ofrecer a los clientes la opción de elegir entre ambos modelos.
Los Ojai integran la sexta generación del hardware y software de conducción autónoma de Waymo. A pesar de las tarifas de importación aplicadas, se estima que estos vehículos son más económicos de fabricar y operar que los Jaguar I-Pace. La particularidad del proceso de producción es que los vehículos llegan a Estados Unidos sin tecnologías de conexión, y es la propia fábrica de Waymo en Arizona la encargada de instalar el sistema de conducción autónoma propietario, que incluye un sofisticado conjunto de 13 cámaras, cuatro sensores LiDAR y seis radares. Además, el software ha sido optimizado para un mejor rendimiento en condiciones climáticas adversas, como nieve y niebla.
Actualmente, Waymo opera alrededor de 300 unidades Ojai, pero la compañía tiene ambiciosos planes de expansión. Se espera que los Ojai lleguen a otras ciudades como Denver, Las Vegas y San Diego a finales de este año. La meta de Waymo es desplegar miles de estas minivans autónomas en Estados Unidos para finales de 2026. Este movimiento subraya la creciente competencia en el mercado de los robotaxis, tanto a nivel nacional como internacional, con rivales como Tesla y Zoox (de Amazon) esforzándose por alcanzar o superar la posición dominante de Waymo.
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A favor
- Ampliación de la flota con vehículos eléctricos diseñados para la autonomía.
- Mayor capacidad y comodidad para los pasajeros, ideal para familias.
- Potencial de reducción de costes operativos en comparación con modelos anteriores.
- Expansión geográfica prevista a nuevas ciudades.
En contra
- Dependencia de vehículos fabricados en China, sujetos a regulaciones de importación.
- Inicialmente, los usuarios no pueden elegir entre modelos Ojai o I-Pace.
- El mercado de robotaxis sigue enfrentando desafíos regulatorios y de aceptación pública.
Tecnología de Conducción Autónoma
- Sistema de sexta generación de Waymo.
- 13 cámaras, 4 LiDAR, 6 radares.
- Software optimizado para condiciones climáticas adversas.
Vehículo y Diseño
- Minivan eléctrica Zeekr Ojai.
- Capacidad para 4 pasajeros.
- Puertas deslizantes.
- Interior espacioso y familiar.
Expansión y Mercado
- Servicio de pago activo en San Francisco, Los Ángeles y Phoenix.
- Despliegue futuro en Denver, Las Vegas y San Diego.
- Objetivo de miles de unidades para 2026.
- Competencia con Tesla, Zoox y otros actores del sector.
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