Las baterías de estado sólido están destinadas a marcar un punto de inflexión en la industria del vehículo eléctrico, prometiendo no solo autonomías extendidas y cargas ultrarrápidas, sino también una durabilidad sin precedentes. Toyota ha elevado las expectativas al anunciar que su próxima generación de estas baterías está siendo diseñada para una vida útil de nada menos que 40 años.
Keiji Kaita, presidente del Centro de Desarrollo de Ingeniería Avanzada Carbono Neutral de Toyota, reveló estos ambiciosos objetivos al medio australiano *Car Expert*. "Una batería de litio actual, bajo un uso típico, tiene una duración de unos 10 años con una degradación del 10%", explicó Kaita. "En contraste, la de estado sólido tendrá una validez de 40 años con el mismo porcentaje de degradación. Ese es el potencial que buscamos".
El ejecutivo admitió que el coste inicial de esta tecnología será superior, pero argumentó que su extraordinaria longevidad compensará la inversión. "Inicialmente, el precio será mucho más alto, pero gradualmente se acercará al de las otras baterías y se podrá aprovechar su larga vida", aseguró.
La industria coincide en que las baterías de estado sólido ofrecen múltiples ventajas. Además de su durabilidad, se espera que sean más ligeras y seguras, reduciendo significativamente el riesgo de incendio en comparación con las celdas de iones de litio actuales. Su capacidad para soportar un número mucho mayor de ciclos de carga y descarga es la clave de su longevidad.
Actualmente, la garantía estándar en la industria suele ser de ocho años o 160.000 km, admitiendo una degradación de hasta el 30%. Tesla, por su parte, afirma que sus baterías mantienen cerca del 90% de su capacidad tras recorrer casi 320.000 km. Otras compañías como Solid Power (socia de BMW) apuntan a más de 1.000 ciclos, mientras que un proyecto de Harvard ha desarrollado una batería que retiene el 80% de su capacidad tras 6.000 ciclos. Samsung SDI, otro gigante tecnológico, proyecta una duración de 20 años para sus celdas de estado sólido.
El primer vehículo de Toyota en equipar esta revolucionaria tecnología podría ser un híbrido. Gill Pratt, científico jefe de la marca, sugirió esta posibilidad, y durante el Salón de la Movilidad de Japón se especificó que sería un modelo "de alta potencia y largo alcance". Las especulaciones apuntan al Lexus LFR, el esperado sucesor del icónico LFA, que podría combinar un motor V8 con esta innovadora tecnología de baterías.
Precio y Garantías
Aunque el coste inicial de las baterías de estado sólido será significativamente más alto que el de las tecnologías actuales, Toyota espera que el precio se equipare gradualmente. La garantía estándar actual para baterías de iones de litio es de ocho años o 160.000 km, con una degradación máxima del 30%.
Competidores
En el campo del desarrollo de baterías de larga duración, Toyota compite con empresas como Tesla, que ya ofrece baterías con alta retención de capacidad, así como con desarrolladores especializados como Solid Power (socio de BMW), Samsung SDI e incluso proyectos de investigación avanzada como el de la Universidad de Harvard.
A favor
- Vida útil proyectada de 40 años, superando la del propio vehículo.
- Potencial para mayores autonomías y velocidades de carga ultrarrápidas.
- Menor peso y mayor seguridad inherente en comparación con las baterías de iones de litio.
- Reducción del impacto ambiental al disminuir la necesidad de reemplazos.
- Posibilidad de ser reinstaladas en vehículos nuevos, fomentando la economía circular.
En contra
- Coste inicial de producción y adquisición significativamente más elevado.
- Tecnología aún en fase de desarrollo, sin una fecha confirmada para su implementación masiva.
- La primera aplicación podría ser en un vehículo híbrido de nicho y alto rendimiento, no en un modelo de gran volumen.
