Donut Lab prueba su batería de estado sólido en una motocicleta Verge TS Pro con carga ultrarrápida

Donut Lab, una empresa conocida por sus controvertidas afirmaciones sobre tecnología de baterías, ha dado un paso importante al someter su batería de estado sólido a una prueba de carga en el mundo real. La protagonista de esta prueba ha sido la motocicleta eléctrica Verge TS Pro, un vehículo que podría beneficiarse enormemente de las promesas de esta nueva tecnología.

Hasta ahora, las pruebas de Donut Lab se habían limitado a entornos de laboratorio, evaluando celdas individuales y generando tanto entusiasmo como escepticismo entre expertos y la industria. Las afirmaciones iniciales de Donut Lab, que incluían una densidad de energía de 400 Wh/kg, 100,000 ciclos de carga y la ausencia de materiales de tierras raras, fueron recibidas con cautela debido a la falta de validación y patentes concluyentes.

Este último test, sin embargo, marca un cambio significativo al realizarse en una estación de carga rápida DC pública y sobre una motocicleta completa. La Verge TS Pro en cuestión estaba equipada con un paquete de baterías de estado sólido de 18 kWh (nominal), con una autonomía estimada por el fabricante de 217 millas (aproximadamente 349 km). Una de las características más notables destacadas por el CEO de Donut Lab, Marko Lehtimaki, es que la batería es enfriada por aire, algo inusual en los vehículos eléctricos modernos que suelen depender de sistemas de refrigeración líquida más complejos.

La prueba comenzó con la motocicleta en un 9% de carga. Sorprendentemente, la batería comenzó a absorber alrededor de 103 kilovatios (kW) de potencia. Si bien esta cifra es superada por muchos coches eléctricos actuales en Estados Unidos, representa una velocidad de carga considerable para una motocicleta, donde el espacio limitado para la gestión térmica supone un desafío.

Los resultados de carga fueron impresionantes: la batería alcanzó aproximadamente el 50% de carga en tan solo cinco minutos, añadiendo unos 7 kWh de energía. Poco después, llegó al 80% en 12 minutos, acumulando un total de aproximadamente 13 kWh. Todo esto se logró, según Donut Lab, sin refrigeración líquida activa, confiando únicamente en dos ventiladores que dirigían aire a disipadores de calor a ambos lados del paquete. Para ponerlo en perspectiva, una batería de iones de litio de tamaño similar en la generación anterior de la Verge TS Pro tardaba unos 35 minutos en cargar del 0% al 80%. La LiveWire One, la división eléctrica de Harley-Davidson, necesita unos 40 minutos para alcanzar ese mismo umbral.

La velocidad de carga de 5C prometida por Donut Lab implicaría una carga completa teórica en unos 12 minutos, aunque los 103 kW observados son la mitad del pico de 200 kW que la empresa afirmó en la feria CES. Aún no está claro si esta discrepancia se debe a limitaciones del cargador o a la arquitectura de la propia motocicleta.

La capacidad de utilizar solo refrigeración por aire para gestionar el calor generado durante cargas tan rápidas podría ser un gran avance, especialmente si las baterías de estado sólido demuestran ser intrínsecamente más estables térmicamente. Su naturaleza no volátil, al no utilizar electrolitos líquidos inflamables, podría reducir la generación de calor y hacer viable sistemas de enfriamiento más sencillos. Sin embargo, Donut Lab aún no ha revelado detalles sobre la química exacta de su batería ni ha proporcionado pruebas concluyentes sobre su durabilidad a largo plazo o el cumplimiento de sus ambiciosas cifras de densidad energética.

A pesar de los resultados prometedores en esta prueba de carga en el mundo real, persisten las preguntas clave. La empresa aún no ha detallado la composición química de su tecnología y no hay garantías de que el paquete pueda alcanzar realmente los 100,000 ciclos de carga prometidos. Con las entregas programadas para comenzar pronto, será fascinante ver cómo responde el mercado y si la tecnología de Donut Lab cumple sus expectativas.

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