Scout Motors: La sorpresiva preferencia por motores de gasolina en sus "camionetas eléctricas"

Scout Motors, la filial independiente de Volkswagen, ha generado un considerable interés con sus próximas camionetas y SUVs, la Terra y la Traveler. La compañía ha acumulado más de 150,000 reservaciones reembolsables desde su presentación en octubre de 2024. Sin embargo, un dato sorprendente ha surgido de estas reservaciones: casi el 85% de los interesados han optado por las versiones de rango extendido, denominadas "Harvester", que incluyen un motor de gasolina como generador, en lugar de las versiones puramente eléctricas.

El CEO de Scout Motors, Scott Keogh, reveló en una entrevista con InsideEVs que esta cifra superó ampliamente sus expectativas. Originalmente, Keogh preveía una distribución de alrededor del 60% para las versiones de rango extendido (EREV, por sus siglas en inglés) y un 40% para las versiones 100% eléctricas (EV). LaPreference de los consumidores por los EREV sugiere una estrategia exitosa para la marca, que busca abordar la ansiedad por la autonomía, un obstáculo común para la adopción de vehículos eléctricos.

Los vehículos de rango extendido (EREV) combinan una plataforma eléctrica con un generador de gasolina que recarga la batería durante viajes largos. A diferencia de un híbrido enchufable convencional, el motor de combustión interna en un EREV no impulsa las ruedas directamente, sino que funciona como un generador. Esta tecnología, que Scout Motors ha adoptado de manera prominente, parece estar resonando fuertemente en el mercado estadounidense, donde la ansiedad por la autonomía y la infraestructura de carga siguen siendo preocupaciones importantes para muchos compradores.

Las versiones "Harvester" de Scout, un guiño a las raíces de la marca bajo la marca International Harvester, ofrecerán aproximadamente 150 millas (unos 240 km) de autonomía puramente eléctrica gracias a un paquete de baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) de 63 kWh. Con la asistencia del generador de cuatro cilindros, la autonomía total estimada alcanza las 500 millas (unos 800 km), una cifra competitiva incluso frente a muchos vehículos totalmente eléctricos. En contraste, las versiones puramente eléctricas de Scout prometen alrededor de 350 millas (unos 560 km) de autonomía.

La fuerte demanda de las variantes EREV también influirá en el cronograma de producción. Keogh indicó que, dada esta preferencia, es "muy probable" que Scout lance primero los modelos EREV. Las primeras unidades de Scout están programadas para salir de la línea de producción en una nueva planta en Carolina del Sur a finales de 2027.

La decisión de Scout de apostar por los EREV se tomó tras analizar la creciente popularidad de esta tecnología en mercados como China y considerar los requisitos de rendimiento y las preocupaciones de los consumidores sobre la autonomía de los vehículos eléctricos. "Dijimos, 'Vaya, esto elimina toda esa incomodidad'", comentó Keogh, refiriéndose a la promesa de los EREV de ofrecer lo mejor de ambos mundos: la eficiencia y el funcionamiento silencioso de un EV, junto con la flexibilidad y la conveniencia de un motor de combustión para viajes largos.

Scout no es pionero en la tecnología EREV; el BMW i3 fue uno de los últimos modelos con esta configuración en el mercado estadounidense. Sin embargo, Scout Motors se posiciona como una de las primeras compañías en traer esta tecnología de regreso al mercado de EE. UU. en la era moderna de los vehículos eléctricos. Esta estrategia cobra aún más relevancia ante la reciente desaceleración en la demanda de vehículos eléctricos en EE. UU. y la revisión de regulaciones. Varias otras marcas automotrices también están reevaluando sus planes, con Ford planeando un extensor de rango para la próxima F-150 Lightning, y Jeep y Ram considerando opciones similares para sus futuros modelos electrificados. Hyundai y Kia también tienen EREVs en desarrollo.

Los precios de los vehículos Scout comenzarán por debajo de los 60,000 dólares, aunque la compañía aún no ha especificado si las versiones EREV tendrán un costo diferente a las puramente eléctricas.

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