El CEO de Ford, Jim Farley, ha revelado detalles sobre el ambicioso proyecto de la plataforma eléctrica universal (UEV) de la compañía, calificándolo de "misión Apolo" por su complejidad y alto riesgo. El objetivo es lanzar una camioneta eléctrica para 2027 con un precio inicial de alrededor de $30,000, diseñada para competir directamente con los fabricantes chinos en tecnología y coste.
Farley compartió una actualización sobre el progreso del programa "skunkworks" de Ford, destacando que la cadena de suministro, las piezas, la conversión de plantas y otros pasos críticos están completados. Los prototipos ya están operativos y funcionando con software desarrollado por Ford. "Esto es literalmente como la misión Apolo o Gémini dentro de Ford", afirmó Farley en una entrevista con InsideEVs, subrayando la naturaleza de "alto riesgo" del proyecto, comparable en desafío a la creación de unidades de potencia para la Fórmula 1.
La plataforma UEV, que representa una inversión de $5 mil millones, se basa en un enfoque de desarrollo independiente originado en California. Está liderada por veteranos de empresas como Tesla, Apple y Rivian, y se implementará en una línea de ensamblaje rediseñada. Se espera que la camioneta inaugural, fabricada en Kentucky, utilice baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) co-desarrolladas con el gigante chino CATL. Ford planea que este vehículo utilice un 20% menos de piezas que un vehículo convencional para reducir costes, ofreciendo el espacio interior de un crossover mediano dentro de la huella de un Ford Maverick.
El proyecto no solo busca la competitividad en costes, sino también la innovación. La camioneta ofrecerá actualizaciones de software "over-the-air" (OTA) y un sistema de asistencia al conductor "eyes-off" (sin supervisión activa) aproximadamente un año después de su lanzamiento. La meta de costes de producción se sitúa al nivel de lo que BYD logra en México, un factor crucial para que los vehículos eléctricos sean rentables.
Este esfuerzo es vital para el futuro de Ford, especialmente tras la cancelación de la F-150 Lightning y su sucesora debido a pérdidas y ventas de VE más lentas de lo esperado. La compañía está enfocando sus esperanzas de VE en este proyecto y aumentando la apuesta por los híbridos en sus vehículos más grandes. A pesar del optimismo, Farley reconoció que el éxito no está garantizado, dada la naturaleza experimental del proyecto y los desafíos de calidad de software que han afectado a otros fabricantes de VE.
"Hemos adoptado tantos enfoques experimentales con nuevos proveedores", explicó Farley. "Es una forma totalmente diferente de construir el vehículo. Nuevos diseños de estaciones de trabajo. Soluciones de TI completamente nuevas para soportar el lanzamiento de piezas. Hay tantas cosas experimentales para Ford que, en este momento, solo estamos enfocados en aterrizar el avión".
La competencia de los fabricantes chinos es una preocupación central. Farley ha expresado repetidamente que las marcas chinas superan a las estadounidenses en tecnología, costes y rentabilidad. La posibilidad de que vehículos chinos construidos en EE. UU. entren al mercado estadounidense, como sugirió el expresidente Donald Trump, añade presión a las automotrices locales para innovar y reducir costes. La plataforma UEV es vista como la respuesta de Ford a esta creciente competencia global.
Aunque Farley se mostró reservado sobre las futuras variantes que podrían derivarse de la plataforma UEV, incluyendo la posibilidad de un nuevo Mustang Mach-E, aseguró que el proyecto es fundamental para la capacidad de Ford de competir en el mercado global de vehículos eléctricos. La estrategia incluye una profunda renovación de sus instalaciones de fabricación, como la instalación de máquinas de megacasting y la interrupción de la producción de modelos como el Escape para dar paso a la nueva arquitectura.
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A favor
- Lanzamiento de una camioneta eléctrica asequible de $30,000.
- Desarrollo de una plataforma eléctrica modular y versátil (UEV).
- Objetivo de reducir costes de producción para competir con China.
- Incorporación de tecnología avanzada (software propio, conducción asistida).
- Reinvención de procesos de fabricación (megacasting, menos piezas).
En contra
- El proyecto es experimental y conlleva riesgos de éxito no garantizados.
- Posibles desafíos de calidad, especialmente en el software.
- Dependencia de proveedores y tecnologías (ej. baterías LFP).
- Intensificación de la competencia global, particularmente de China.
- Cancelación de otros proyectos eléctricos (ej. F-150 Lightning sucesor).
Detalles Clave de la Plataforma UEV
- Lanzamiento previsto: 2027.
- Primer modelo: Camioneta eléctrica con precio inicial de $30,000.
- Tecnología de batería: LFP (fosfato de hierro y litio).
- Reducción de piezas: 20% menos que un vehículo típico.
- Capacidad: Espacio interior de crossover mediano en formato de camioneta compacta.
- Funciones avanzadas: Actualizaciones OTA, asistencia al conductor 'eyes-off'.
- Objetivo de costes: Competir con la producción china en México.
Estrategia y Competitividad
- Enfoque en la rentabilidad de los vehículos eléctricos.
- Competencia directa con fabricantes chinos en tecnología y coste.
- Inversión significativa ($5 mil millones) en la plataforma.
- Fuerte apuesta por la innovación y la independencia en el desarrollo.
- Equilibrio con la estrategia de híbridos para vehículos más grandes.
Comparación y Contexto
- Comparación del proyecto con la Misión Apolo por su complejidad y riesgo.
- Desafíos de fabricación similares a la Fórmula 1.
- Contexto de competencia global con marcas chinas y surcoreanas.
- Impacto de las políticas comerciales y la fabricación extranjera en EE. UU.
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