El Mercado de Vehículos Eléctricos: Caída en Ventas Nuevas, Auge en Usados

El primer trimestre de 2026 ha marcado un punto de inflexión para el mercado de vehículos eléctricos (VE). Si bien las ventas de unidades nuevas han experimentado una notable caída del 28% interanual, los VE de segunda mano están viviendo un auge sin precedentes. Este escenario, influenciado por el fin de los créditos fiscales y regulaciones de apoyo, presenta un panorama complejo pero lleno de oportunidades.

Según datos recientes de Cox Automotive, la venta de vehículos eléctricos nuevos en los primeros tres meses del año se situó en torno a las 213.000 unidades, lo que representa un descenso del 28% respecto al mismo período de 2025 y un 9% menos que en el último trimestre de 2025. La cuota de mercado de los VE nuevos en este primer trimestre se estima en un 5.8%, un dato que iguala al del cuarto trimestre de 2025, pero que supone una disminución de dos puntos porcentuales interanuales y está muy por debajo del casi 12% alcanzado en el tercer trimestre de 2025, cuando los consumidores se apresuraron a aprovechar los créditos fiscales antes de su expiración.

Stephanie Valdez Streaty, directora de análisis de la industria en Cox, describió la situación como un "mercado en transición". El efecto de "aceleración de ventas" previo a la finalización de los incentivos fiscales era previsible, y se espera que su impacto disminuya con el tiempo. La evolución futura de la cuota de mercado dependerá del apetito de los consumidores por los VE que los fabricantes sigan ofreciendo, así como de los volúmenes de producción y las estrategias de marketing de cada marca frente a otras motorizaciones. La llegada de nuevos modelos de alta calidad, como el nuevo Chevrolet Bolt y el BMW iX3, podría impulsar las ventas, aunque posibles cancelaciones de modelos podrían mitigar este efecto.

En este contexto, Tesla emerge como un claro ganador del primer trimestre, recuperando más del 50% de cuota en el mercado de VE tras un descenso el año anterior. Su participación en el mercado automotriz general se mantuvo estable en un 3.3%. El segmento de VE premium parece navegar mejor las aguas turbulentas, representando el 26.4% de las ventas de vehículos de alta gama, una caída de solo cinco puntos porcentuales respecto al año anterior. En contraste, la cuota de mercado de los VE en el segmento masivo se ha reducido a la mitad, cayendo del 4% al 1.9%. Modelos premium como el BMW i5 han mostrado resistencia a pesar de la tendencia general decreciente impulsada por políticas.

La historia es radicalmente diferente en el mercado de segunda mano. Las ventas de VE usados también alcanzaron su pico en el tercer trimestre de 2025 en anticipación al fin de los créditos fiscales, pero su caída posterior fue considerablemente menor que la de los vehículos nuevos. De hecho, este mercado ya está experimentando un nuevo crecimiento. Cox Automotive reportó que los estadounidenses adquirieron 93.500 VE usados en el primer trimestre de 2026, lo que supone un aumento del 17% respecto al trimestre anterior y casi un 12% más que en el primer trimestre de 2025. La cuota de mercado de los VE usados se situó en aproximadamente el 2.1%. Aunque el mercado de vehículos usados en general es mucho más grande que el de los nuevos, la trayectoria ascendente de los VE usados es notable.

Este dinamismo se debe en parte a una mayor variedad de modelos de segunda mano disponibles. Si hace unos años las opciones para compradores con presupuesto limitado se limitaban a modelos como el Chevrolet Bolt, Nissan Leaf y Tesla Model 3, ahora la oferta incluye BMWs con descuento, Hyundai de gran autonomía y otras alternativas. Los precios son un factor clave: el 44% de las transacciones de VE usados en febrero se cerraron por debajo de los 25.000 dólares. El mercado de segunda mano ofrece ahora una mejor relación calidad-precio en VE que en vehículos de combustión.

Investigaciones de Recurrent, especializada en el seguimiento del mercado de VE usados, indican que un VE usado promedio con un precio entre 20.000 y 30.000 dólares tiene alrededor de 33.000 millas (aprox. 53.000 km) y es un modelo de 2022. En comparación, los vehículos de combustión en el mismo rango de precio suelen tener cerca de 50.000 millas (aprox. 80.000 km) y son un año más antiguos.

Se espera que la oferta de VE usados siga creciendo gracias a la oleada de vehículos que finalizan su contrato de leasing. Los coches adquiridos bajo la llamada "laguna de leasing" de la Ley de Reducción de la Inflación están empezando a regresar a los concesionarios. Cox proyecta que el número de devoluciones de leasing aumentará gradualmente hasta 240.000 al mes durante el próximo año, y se estima que alrededor del 20% de estos, casi 50.000 vehículos, serán eléctricos.

Otro factor que podría impulsar aún más la demanda de VE usados son los precios del combustible. Unos precios elevados de la gasolina, aunque no reviertan por completo la tendencia de ventas de vehículos nuevos ni impulsen modelos de alto precio como el Rivian R2, sí podrían atraer a compradores más sensibles al coste hacia opciones de segunda mano como el Tesla Model Y por unos 20.000 dólares.

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