Caída Libre de Ventas de Kia en Vehículos Eléctricos: Más Allá de lo Evidente

Las cifras de ventas de enero de Kia en el segmento de vehículos eléctricos (VE) han revelado una drástica disminución, especialmente en sus modelos EV6 y EV9. A pesar de que Kia fue pionera en la introducción de VE innovadores y aclamados por la crítica, como el EV6 y el EV9, ambos han experimentado caídas significativas en las ventas el mes pasado. Si bien una desaceleración general en la industria de VE en EE. UU. es un factor, la situación de Kia parece ser más compleja, especialmente cuando se compara con el rendimiento de su modelo hermano, el Hyundai Ioniq 5.

El EV6, considerado el modelo de "alto volumen" de Kia, ha sufrido un declive del 65%, cayendo de 1.542 unidades en enero de 2025 a solo 540 unidades. El EV9, un SUV de tres filas, no se queda atrás, con una disminución del 45% en las ventas. Estas cifras siguen a un 2025 ya complicado, donde el EV6 vio una caída del 40% y el EV9 del 31%. Esto ocurre a pesar de que el EV6 recibió una actualización importante para 2025, que incluyó nuevas baterías, mejor software y la adopción del puerto de carga NACS estilo Tesla.

Varios factores contribuyen a esta tendencia. En primer lugar, la industria de VE en general está experimentando una contracción en el mercado estadounidense. La expiración del crédito fiscal federal de $7,500 para vehículos limpios a finales de septiembre ha encarecido efectivamente los VE fabricados en EE. UU., incluido el EV6 y el EV9, en esa cantidad y ha afectado los arrendamientos subvencionados por el gobierno. En respuesta, Kia, al igual que otros fabricantes, ofreció incentivos de hasta $10,000 en compras durante un período. Además, los aranceles han impactado el negocio principal de la compañía, reduciendo su flujo de caja disponible para compensar estos cambios.

Sin embargo, existe un problema específico de Kia. El Hyundai Ioniq 5, que comparte la misma plataforma mecánica que el EV6, solo experimentó una disminución del 6% en las ventas el mes pasado, partiendo de una base mucho mayor. Hyundai vendió 2.126 Ioniq 5 en enero y 47.039 unidades en 2025. En contraste, Kia vendió solo 12.933 EV6 el año pasado, a pesar de una actualización similar.

Desde una perspectiva externa, esto podría parecer un fallo de marketing. No obstante, los ejecutivos de Kia lo atribuyen más a la logística de la planta. Russell Wager, jefe de marketing de Kia en EE. UU., explicó que tanto el EV9 como el EV6 se fabrican en West Point, Georgia, junto con los modelos de gasolina y híbridos Telluride, Sorento y Sportage. Kia tiene la flexibilidad de ajustar la producción entre estos cinco modelos para satisfacer la demanda del cliente. Con el auge de la demanda de híbridos, Kia ha priorizado la producción de estos vehículos, lo que ha llevado a ventas récord para el Telluride y el Sportage, mientras que los VE han mermado.

Por otro lado, Hyundai no enfrenta esta restricción. De hecho, Hyundai está incentivado a producir la mayor cantidad posible de Ioniq 5 e Ioniq 9 para justificar su nueva "Metaplant" en Georgia, orientada a VE. "Fabrican el Ioniq 5 y el Ioniq 9 en Savannah, Georgia, en la Metaplant", afirmó Wager. "Ahora mismo, su flexibilidad es que fabrican esos dos productos. Y las plantas necesitan funcionar." Esta dependencia de la producción para maximizar el retorno de la inversión explica por qué Kia ha centrado su atención en los SUV de gasolina e híbridos en detrimento de los VE.

Sin embargo, esto no explica completamente el rendimiento inferior del EV6 en comparación con el Ioniq 5, ya que esta diferencia existía incluso antes de que ambos modelos se fabricaran en EE. UU. En 2023, Hyundai vendió 33.918 Ioniq 5 frente a 18.879 EV6 de Kia. Podría haber habido limitaciones de volumen en la planta de Hwaseong, Corea, donde se fabricaba el EV6, que no afectaron a la planta de Ulsan del Ioniq 5.

La preferencia del consumidor también juega un papel crucial. Si bien el diseño del EV6 es apreciado, su forma más compacta y inclinada no siempre se percibe como un SUV, a diferencia del Ioniq 5. Este último ofrece más espacio interior y una mejor ergonomía, con controles de medios y climatización separados, a diferencia de la solución más integrada del EV6. Además, existe un efecto "bola de nieve" en las ventas: cuanto más se vende un producto, más se vende, ya que se ve con mayor frecuencia en la vía pública. El Ioniq 5 se ha convertido en un elemento habitual en las zonas donde los VE son populares, mientras que el EV6 ha perdido relevancia en la conversación pública, especialmente en círculos de entusiastas de los VE.

Kia tampoco ha promocionado activamente la actualización del EV6 de la misma manera que Hyundai ha publicitado el Ioniq 5. Incluso el EV9, a pesar de ser un pionero en el segmento de SUVs eléctricos de tres filas, está experimentando una competencia interna con el Hyundai Ioniq 9, que llegó al mercado más tarde. En enero, el EV9 vendió 674 unidades, mientras que el Ioniq 9 vendió 580. Si las limitaciones de producción de Kia persisten, es posible que veamos un cambio en esta tendencia.

La situación actual plantea interrogantes sobre el futuro de Kia en el mercado de VE. Si bien la estrategia de priorizar la producción de híbridos y gasolina es razonable en el mercado actual, como demuestran las ventas récord de Kia, la marca necesita revitalizar su línea de VE para mantener su estatus como un actor importante en este segmento. La dedicación inicial de Kia al mercado de VE con modelos como el EV6 sentó un precedente, pero ahora estos modelos se están desvaneciendo ante la competencia y una aparente falta de impulso.

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