Revolucionario Centro de Carga para Vehículos Eléctricos en Nueva York Funcionará con Baterías

Nueva York se prepara para recibir un innovador centro de carga para vehículos eléctricos (VE) que promete cambiar las reglas del juego en cuanto a la economía de la recarga. La compañía XCharge, en colaboración con el contratista de electrificación Energy Plus, anunciaron la próxima apertura de una estación con 44 cargadores en Brooklyn, la cual funcionará gracias a un sistema de baterías de iones de litio.

Esta iniciativa no solo busca ofrecer una alternativa de carga más eficiente, sino que también podría significar una reducción en los costos para los conductores de VE, especialmente durante las horas punta.

La industria automotriz estadounidense se encuentra inmersa en una profunda transformación, que va más allá de la simple venta de vehículos eléctricos. La infraestructura de apoyo para estos vehículos está expandiéndose a un ritmo vertiginoso, y la tecnología subyacente evoluciona al mismo paso. Uno de los desarrollos más notables es el surgimiento de grandes estaciones de carga para VE que utilizan baterías para potenciar y complementar la red eléctrica.

XCharge, una empresa alemana especializada en carga de VE, y Energy Plus, con sede en Nueva York, han revelado planes para inaugurar lo que será el centro de carga para VE con tecnología de baterías más grande de la Costa Este. La instalación, ubicada en el barrio de Williamsburg en Brooklyn, contará con 44 cargadores capaces de dar servicio a 88 plazas de aparcamiento. Se espera que la puesta en marcha ocurra en el segundo trimestre de este año.

Cada uno de los cargadores tendrá la capacidad de suministrar hasta 300 kilovatios (kW) de potencia. Esta cifra supera la capacidad de la mayoría de los Supercargadores de Tesla actuales (que alcanzan los 250 kW) y se acerca a las unidades de 350 kW de Electrify America. Sin embargo, lo que realmente distingue a esta estación no son solo las velocidades de carga, sino la forma en que se almacena y distribuye la electricidad.

A diferencia de los cargadores rápidos convencionales que extraen energía directamente de la red eléctrica en tiempo real, este nuevo centro de carga respaldado por baterías incorpora un pulmón de energía en el sitio. Este sistema consiste en grandes contenedores llenos de celdas de iones de litio. La electricidad se extrae de la red durante las horas de menor demanda (cuando la energía es más barata), se almacena en estas baterías y luego se distribuye a los vehículos eléctricos cuando los conductores se conectan para cargar.

Este concepto no es completamente nuevo, ya que varias estaciones en EE. UU. ya emplean sistemas de almacenamiento de energía en el sitio, como la estación Supercharger de Tesla en Lost Hills, California, que combina energía solar con una microrred de almacenamiento de energía. El centro de XCharge en Nueva York opera bajo un principio similar, pero con una particularidad: cada puesto de carga funciona como una mini microrred, albergando la batería y el cargador en una sola unidad. XCharge denomina a estas unidades 'GridLink'. Cada puesto de carga incluye dos cables de carga rápida, una pantalla informativa y una batería de almacenamiento de energía estacionaria.

Aatish Patel, cofundador y presidente de XCharge North America, destacó los beneficios de un centro de carga de VE con respaldo de baterías: "GridLink ejerce menos presión sobre la red durante las horas de máxima demanda porque tiene energía almacenada de los períodos de menor demanda". Las 44 unidades GridLink podrán entregar hasta 9.46 megavatios-hora (MWh) de electricidad, con cada contenedor albergando 215 kilovatios-hora (kWh) de capacidad de almacenamiento. Esto equivale a la energía suficiente para cargar hasta 126 VE completamente, asumiendo un tamaño promedio de batería de 75 kWh.

Esta arquitectura tiene implicaciones significativas para los costos de carga. Los precios de la carga rápida pública en horas punta suelen ser elevados en las grandes ciudades, a veces superando el costo de repostar un vehículo de gasolina. En teoría, un sistema de este tipo puede mitigar los recargos por demanda máxima al consumir electricidad cuando es más barata y almacenarla. Posteriormente, esa energía almacenada puede ofrecerse a los conductores a tarifas potencialmente más bajas.

Aunque XCharge aún no ha especificado el nivel exacto de ahorro, la carga rápida en el área metropolitana de Nueva York es costosa. Los precios pueden oscilar entre 0,55 $/kWh y 0,65 $/kWh en redes como Tesla Supercharger o Electrify America. Para vehículos con baterías grandes (más de 100 kWh), una carga del 10% al 80% puede superar fácilmente los 60-70 dólares. Si XCharge logra ofrecer precios competitivos, este centro podría atraer a conductores sensibles al costo, incluidos miles de conductores de servicios de transporte compartido que han adoptado vehículos eléctricos debido a nuevas regulaciones.

Además, las unidades GridLink admiten carga bidireccional, lo que significa que pueden devolver energía a la red en situaciones de emergencia para ayudar a aliviar la tensión. Actúan esencialmente como sistemas de almacenamiento de energía estacionaria, cada vez más desplegados para ayudar a las empresas de servicios públicos a gestionar la creciente demanda de electricidad, incluso de centros de datos intensivos en energía.

Este desarrollo subraya la rápida evolución de la infraestructura de carga de VE. Incluso con fluctuaciones en las ventas de VE debido a políticas cambiantes, las mejoras en el ecosistema de electrificación general garantizan que la infraestructura estará lista para satisfacer la demanda futura cuando esta se recupere.

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