Estudio AAA: Los Eléctricos y Híbridos Reducen su Autonomía en Frío, pero los EVs Siguen Siendo Más Económicos

Un nuevo estudio de la AAA revela el impacto de las temperaturas extremas en la eficiencia y autonomía de los vehículos eléctricos (EVs) e híbridos. A pesar de que ambos tipos de vehículos sufren una merma en su rendimiento con el frío, los vehículos eléctricos continúan siendo la opción más económica a largo plazo, especialmente si se cargan en casa.

Es un conocimiento común que los vehículos eléctricos (EVs) experimentan una reducción en su autonomía cuando las temperaturas descienden. Este fenómeno, inherente al funcionamiento de las baterías, puede disuadir a algunos consumidores de optar por la movilidad eléctrica, llevándolos a considerar alternativas como los híbridos convencionales. Sin embargo, un reciente estudio de la AAA (American Automobile Association) demuestra que los híbridos también sufren una notable pérdida de eficiencia en condiciones climáticas extremas, y reafirma que, en general, los EVs resultan más económicos de operar, independientemente del calor o el frío.

El estudio, realizado con un rigor metodológico para asegurar la comparabilidad, analizó seis vehículos distintos: tres eléctricos y tres híbridos. Se empleó un dinamómetro para mantener las condiciones de prueba controladas y estandarizadas. Los modelos eléctricos evaluados fueron un Chevrolet Equinox EV 2025 de tracción delantera, un Tesla Model Y 2025 de tracción trasera y un Ford Mustang Mach-E 2025 de tracción total. Por el lado de los híbridos, se incluyeron un Toyota Prius 2025 de tracción delantera, un Honda CR-V 2026 de tracción total y un Hyundai Tucson 2025 de tracción total. Es importante destacar que los vehículos no eran completamente nuevos; el que tenía menos kilometraje registraba 3,721 millas y el de más kilometraje, 13,296.

Impacto del Frío en la Autonomía y la Eficiencia

En condiciones de frío extremo, con una temperatura constante de 20°F (-6.6°C), los tres vehículos eléctricos del estudio mostraron una disminución promedio del 35.6% en su eficiencia medida en MPGe (Millas por Galón equivalente). Esto se tradujo en una pérdida de autonomía calculada del 39%. El Tesla Model Y RWD Long Range, en particular, presentó la mayor diferencia entre sus cifras de referencia y las registradas a baja temperatura. Los vehículos híbridos, por su parte, experimentaron una reducción del 22.8% en su economía de combustible en las mismas condiciones.

Efectos de las Altas Temperaturas

El estudio también evaluó el comportamiento de los vehículos en climas cálidos, específicamente a 95°F (35°C). En este escenario, la eficiencia de ambos tipos de vehículos volvió a disminuir, aunque a un ritmo menor que en el frío. Los EVs registraron una caída del 10.4% en MPGe y una pérdida del 8.5% en su autonomía en comparación con la temperatura base de 75°F (24°C). Los híbridos mostraron una reducción promedio del 12% en su eficiencia.

Coste de Operación: La Ventaja Continúa para los EVs

A pesar de la pérdida de autonomía en climas fríos, los vehículos eléctricos mantienen una ventaja significativa en cuanto al coste de propiedad. El estudio de la AAA reveló que el coste promedio para recorrer 1,000 millas con un EV a 20°F es de $87.75, lo que representa un ahorro de $36.2 (29%) en comparación con los híbridos. Sin embargo, esta ventaja económica se basa en la carga doméstica, donde las tarifas eléctricas suelen ser más bajas. Si se depende exclusivamente de la infraestructura de carga pública (incluidos los cargadores rápidos DC), el coste por 1,000 millas para los EVs puede superar al de los híbridos.

Es interesante notar que los EVs analizados mostraron una mayor fluctuación en el coste de operación entre temperaturas moderadas y frías. Mientras que el coste por 1,000 millas a 75°F era de $55.64, este se incrementó un 55% hasta los $86.25 a 20°F. En contraste, los híbridos promediaron $95.51 por 1,000 millas a temperatura moderada, elevándose a $123.95 a 20°F, un aumento del 30%.

Conclusiones del Estudio

Greg Brannon, director de ingeniería y investigación automotriz de AAA, comentó: “Los EVs son eficientes en temperaturas moderadas pero pierden una autonomía considerable en el frío. Esperábamos esto por nuestra investigación previa, pero nos sorprendió la reducción del 23% en la economía de combustible de los híbridos en climas fríos. Los conductores deberían considerar el clima, los costes de energía y sus patrones de conducción al elegir el vehículo que mejor se adapte a su estilo de vida”.

El estudio subraya la importancia de la planificación para los propietarios de EVs, especialmente en lo referente al acceso a opciones de carga asequibles. La carga nocturna en casa sigue siendo la estrategia más económica para la mayoría. Si bien los EVs modernos son capaces de reemplazar a los vehículos de combustión o híbridos, ofreciendo menores costes operativos y emisiones a lo largo de su vida útil, existen escenarios donde su idoneidad puede depender de factores logísticos y de infraestructura de carga.

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