El fabricante británico de bajo volumen Caterham Cars está preparado para desembarcar en el mercado estadounidense con su primer vehículo eléctrico deportivo, el Project V. Este biplaza, inspirado en el concepto presentado en 2023, llegará a las tiendas el próximo año, prometiendo una experiencia de conducción ágil y enfocada en el placer, similar a sus icónicos deportivos de combustión.
La llegada de Caterham a Estados Unidos marca un hito importante para la compañía, que históricamente ha enfocado su producción en el Reino Unido. "Hemos ignorado América como mercado durante 50 años, y eso es ridículo, porque ustedes están todos cargados", comentó Justin Gardiner, representante de Caterham Cars en el extranjero, a Car and Driver. "Vamos a tomar América muy en serio a partir de esta semana. Buscamos vender muchos aquí".
El Project V se presenta como una alternativa para aquellos que buscan un deportivo eléctrico ligero y ágil, un nicho que, según Caterham, ha sido descuidado, especialmente ante los continuos retrasos del Tesla Roadster de nueva generación. El vehículo se exhibió por primera vez en el CES 2026 de Las Vegas, confirmando su intención de conquistar el mercado norteamericano.
Especificaciones Técnicas y Enfoque de Diseño
Bajo su estilizada carrocería, el Caterham Project V albergará un motor eléctrico trasero de 268 caballos de fuerza (200 kilovatios) alimentado por un sistema de 400 voltios. La clave de su diseño radica en una batería de 55 kilovatios hora dividida en dos paquetes individuales de poco más de 27 kWh cada uno. Esta configuración, con un paquete ubicado delante de la cabina y otro en la parte trasera, permite una posición de conducción extremadamente baja, reminiscente de los coches deportivos de combustión.
La autonomía estimada por Caterham, bajo el ciclo WLTP, se sitúa en 249 millas (aproximadamente 400 kilómetros) con una carga completa. La potencia máxima de carga se ha limitado a 100 kW. Sin embargo, Caterham no se centra en las cifras de carga rápida. "Realmente no nos importa el tiempo de carga", afirmó Gardiner. "Nos importa el tiempo de descarga. Si alguien está drenando esas baterías muy, muy rápido, muchos vehículos eléctricos entran en modo de emergencia porque se sobrecalientan. Sabemos que nuestros clientes harán eso. Simplemente lo sabemos. Así que tenemos que hacer que los paquetes de baterías funcionen". Este enfoque subraya la filosofía de Caterham: priorizar la experiencia de conducción y la durabilidad bajo exigencia sobre las métricas de carga convencionales.
En cuanto a asistencias electrónicas, el Project V se mantiene deliberadamente minimalista. Contará con los elementos obligatorios como ABS, control de tracción y airbags, pero se abstendrá de añadir sistemas de ayuda a la conducción excesivamente complejos. El interior refleja esta simplicidad: una pantalla táctil central para funciones como Apple CarPlay y Android Auto, y un cuadro de instrumentos analógico. Caterham busca utilizar tantos componentes 'off-the-shelf' como sea posible para optimizar costes y facilitar la producción. El motor eléctrico es de Yamaha Motor, mientras que la batería dividida proviene de Xing Mobility. Curiosamente, el prototipo temprano compartía la misma arquitectura de puertas que el Audi TT, y los asientos son idénticos a los utilizados por Maserati.
Precio y Posicionamiento en el Mercado
Inicialmente, el Caterham Project V estaba previsto con un precio de salida de 107.000 dólares. Sin embargo, debido a las fluctuaciones del mercado global, la estimación actualizada se sitúa alrededor de los 135.000 dólares. Aunque es una cifra considerable para un vehículo destinado principalmente al uso de fin de semana, Caterham considera que es un precio justo, especialmente al considerar a sus principales rivales: las futuras versiones eléctricas de los Porsche Cayman y Boxster. "No creo que 130.000 dólares sea exagerado de ninguna manera", señaló Gardiner. "Creo que no solo nosotros, sino mucha gente, está esperando que Porsche finalmente apriete el gatillo en sus Boxster y Cayman eléctricos".
Caterham está convencida de que el Project V ofrecerá una experiencia de conducción más gratificante que sus competidores alemanes, manteniendo la esencia de la marca de crear máquinas puras y divertidas.
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A favor
- Enfoque en la experiencia de conducción deportiva y ágil.
- Diseño ligero y compacto para mayor maniobrabilidad.
- Filosofía de construcción robusta para resistir uso intensivo.
- Presencia de puerto de carga NACS compatible con la red Tesla.
- Posible alternativa a modelos eléctricos de nicho con retrasos en su lanzamiento.
En contra
- Precio elevado, posicionándolo en el segmento premium.
- Autonomía y potencia de carga no son líderes en el mercado actual de EVs.
- Bajo volumen de producción podría limitar la disponibilidad.
- La simplicidad interior podría no atraer a todos los compradores de EVs tecnológicos.
- La marca Caterham es menos conocida en el mercado estadounidense en comparación con competidores establecidos.
Especificaciones Clave
- Motor Eléctrico Trasero: 268 CV (200 kW)
- Batería: 55 kWh (dividida en dos paquetes)
- Autonomía WLTP: 249 millas (aprox. 400 km)
- Potencia Máxima de Carga: 100 kW
- Transmisión: Tracción Trasera
- Puerto de Carga: NACS (Tesla Supercharger)
Precio y Mercado
- Precio Estimado: Alrededor de $135,000 USD
- Lanzamiento Previsto: Próximo año en Estados Unidos
- Rivales Principales: Futuros Porsche Boxster/Cayman Eléctricos
- Posicionamiento: Deportivo eléctrico ligero y enfocado en el conductor
Filosofía Caterham
- Prioridad en la agilidad y el 'feedback' de conducción.
- Uso de componentes estándar para optimizar producción y costes.
- Diseño interior minimalista con elementos analógicos.
- Énfasis en la durabilidad de la batería bajo altas demandas (tiempo de descarga).
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