Ford ha dado un paso significativo al ingresar formalmente en la industria del almacenamiento estacionario de energía a través de Ford Energy, una subsidiaria de propiedad total. La compañía producirá contenedores modulares de baterías en Kentucky, utilizando celdas LFP prismáticas. Este movimiento estratégico busca capitalizar el creciente mercado de almacenamiento de energía, especialmente en un momento en que el mercado de vehículos eléctricos (VE) en Estados Unidos ha experimentado una desaceleración tras la cancelación de créditos fiscales federales.
El primer producto de Ford Energy, denominado "DC block", está diseñado para competir directamente con el Tesla Megapack. La compañía está reaprovechando su fábrica de baterías para vehículos eléctricos en Glendale, Kentucky, para ensamblar estos paquetes de baterías LFP destinados al almacenamiento estacionario. Este sistema está concebido para una vida útil de al menos 20 años e integra cientos de celdas de fosfato de hierro y litio (LFP) prismáticas de 512 amperios-hora, junto con la electrónica de potencia necesaria, dentro de un contenedor estandarizado de 20 pies.
Ford Energy ofrecerá dos variantes de su sistema: una con una duración de dos horas y otra de cuatro horas. Ambos modelos cuentan con gestión térmica refrigerada por líquido y un sistema de gestión de baterías de tres niveles que monitoriza continuamente el voltaje, la corriente, la temperatura, el estado de carga y el estado de salud. Además, cada contenedor incorpora un sistema de protección contra incendios en capas, que combina detección de humo, calor e hidrógeno con ventilación y supresión. Según las especificaciones, el "DC block" almacena 5.45 megavatios-hora (MWh) y opera con un voltaje de CC nominal de entre 1,040 y 1,500 voltios. Los contenedores están diseñados para funcionar en un amplio rango de temperaturas, desde -35 °C (-31 °F) hasta 55 °C (131 °F), y cuentan con una clasificación de protección de ingreso IP55.
La planta de Glendale, Kentucky, que inicialmente ensamblaba paquetes de baterías de alto contenido de níquel para modelos como la F-150 Lightning y la E-Transit en colaboración con SK On, ha sido reorientada para este nuevo propósito. Tras la separación de SK On, Ford decidió mantener la planta para sus operaciones de almacenamiento de energía, mientras que SK On adquirió la totalidad de una planta de baterías en Tennessee. Esta decisión de Ford de centrarse en el almacenamiento estacionario parece acertada, dado el rendimiento comercial de la F-150 Lightning y la E-Transit.
El mercado de almacenamiento de energía está experimentando un crecimiento considerable. El año pasado, el sistema Megapack de Tesla demostró ser el negocio de mayor crecimiento para la compañía, generando 1.1 mil millones de dólares en beneficios brutos solo en el cuarto trimestre. Ford planea cubrir toda la cadena de fabricación, desde las bobinas de electrodo hasta los módulos y los contenedores finales. La capacidad de fabricación anual proyectada es de 20 gigavatios-hora (GWh), con las primeras entregas a clientes previstas para principios de 2027. En comparación, Tesla, que tiene una ventaja considerable en este sector, cuenta con una capacidad de fabricación anual total de 80 GWh y ha desplegado más de 47 GWh de almacenamiento de energía en más de 65 países.
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A favor
- Entrada estratégica en un mercado en auge.
- Aprovechamiento de la infraestructura y experiencia de Ford en manufactura de baterías.
- Tecnología LFP con larga vida útil proyectada (20 años).
- Sistema de almacenamiento modular y escalable.
- Enfoque en la seguridad con protección contra incendios multicapa.
- Capacidad de operar en un amplio rango de temperaturas.
En contra
- Competencia directa con Tesla, líder establecido en el sector.
- El mercado de VE en EE. UU. ha mostrado signos de desaceleración, lo que podría indicar un panorama de adopción energética más amplio.
- La capacidad de producción inicial (20 GWh/año) es significativamente menor que la de Tesla (80 GWh/año).
Características del DC Block
- Capacidad: 5.45 MWh por contenedor.
- Tecnología: Celdas LFP prismáticas.
- Vida útil: Mínimo 20 años.
- Duración: Opciones de 2 y 4 horas.
- Gestión térmica: Refrigeración líquida.
- Seguridad: Protección contra incendios multicapa (detección de humo, calor, hidrógeno).
- Rango de temperatura operativa: -35°C a 55°C.
- Clasificación IP: IP55.
Capacidades de Producción y Lanzamiento
- Capacidad anual proyectada: 20 GWh.
- Lugar de producción: Glendale, Kentucky.
- Inicio de entregas a clientes: Principios de 2027.
Competencia en el Mercado
- Competidor directo: Tesla Megapack.
- Mercado de almacenamiento de energía en rápido crecimiento.
- El negocio de Megapack de Tesla generó $1.1 mil millones en beneficios brutos en el Q4 del año pasado.
- Capacidad de producción anual de Tesla: 80 GWh.
- Despliegue global de Tesla: Más de 47 GWh.
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