Waymo Acelera su Expansión en Vehículos Autónomos Dejando a Tesla Atrás

Waymo, la compañía de vehículos autónomos de Alphabet, ha intensificado significativamente su expansión, abriendo el servicio de taxis sin conductor a un total de 10 áreas metropolitanas en Estados Unidos. Esta jugada estratégica posiciona a Waymo muy por delante de su competidor Tesla, cuyas proyecciones de despliegue de su servicio Robotaxi no se han materializado al ritmo esperado por Elon Musk.

La noticia más reciente de Waymo es la apertura de su servicio público de viajes sin conductor en cuatro ciudades adicionales: Dallas, Houston, San Antonio y Orlando. Con estas incorporaciones, Waymo ya opera en diez importantes núcleos urbanos, sumándose a San Francisco, Los Ángeles, Phoenix, Atlanta, Austin y Miami. La compañía planea una expansión gradual en estos nuevos mercados, comenzando con un número limitado de usuarios y aumentando la capacidad progresivamente.

Desde sus inicios en 2009, Waymo ha mantenido un enfoque constante en el desarrollo de la tecnología de conducción autónoma. El ritmo actual de expansión es notable: a principios de 2025, la flota de Waymo realizaba 200.000 viajes semanales en tres ciudades principales. Para finales de ese mismo año, la cifra se duplicó a 400.000 viajes semanales en seis áreas metropolitanas. El objetivo para finales de 2026 es alcanzar el millón de viajes semanales, y la compañía ha anunciado planes para operar en al menos 20 ciudades a nivel mundial en un futuro cercano.

Frente a este avance, otras empresas del sector parecen estar rezagadas. Uber, por ejemplo, busca capitalizar su vasta red de transporte para liderar la revolución autónoma, integrando los vehículos de Waymo en su plataforma en algunas ciudades. Sin embargo, la propia estrategia de Uber no fue mencionada en el reciente anuncio de Waymo, sugiriendo que la empresa de Alphabet confía en su capacidad de crecimiento independiente.

Tesla, a pesar de ser ampliamente reconocida como líder en el campo de la autonomía y pionera en un enfoque de conducción autónoma impulsado por IA, enfrenta un panorama distinto. Su servicio Robotaxi, lanzado el verano pasado en Austin, Texas, ha mostrado un crecimiento limitado. Según datos del sitio independiente Robotaxi Tracker, actualmente operan solo 44 vehículos. Esta cifra contrasta marcadamente con los aproximadamente 3.000 vehículos que Waymo tiene en operación.

Las ambiciones de Elon Musk para Tesla en este sector han sido altas, con predicciones previas de tener 500 robotaxis en Austin para finales de 2025 y la meta de que la mitad de la población estadounidense fuera atendida por sus Robotaxis para finales de 2025. Sin embargo, la realidad actual es que Tesla solo opera sus Model Y sin conductor en Austin. Aunque Tesla ha tomado medidas para eliminar la necesidad de supervisores de seguridad en sus vehículos, este proceso está siendo lento, mientras Waymo acumula años de experiencia en operaciones sin conductor.

La expansión global de Waymo no está exenta de desafíos. La compañía debe navegar un complejo entramado de regulaciones locales para vehículos autónomos (AV), establecer operaciones logísticas, de mantenimiento y carga en nuevas ubicaciones, y garantizar la seguridad en entornos diversos. Además, Waymo ha enfrentado escrutinio regulatorio, incluyendo incidentes relacionados con la interacción de sus vehículos con autobuses escolares y un accidente a baja velocidad con un peatón.

A pesar de los obstáculos, la estrategia de Waymo de un despliegue metódico y escalado parece estar dando frutos. Tesla y sus defensores argumentan que la capacidad de su vasta flota de vehículos y su enfoque basado únicamente en cámaras podrían permitir una escalabilidad superior a largo plazo. No obstante, en el presente, la evidencia sugiere que Waymo está logrando una expansión más rápida y sustancial en el mercado de la movilidad autónoma.

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