BMW, pionera en vehículos eléctricos de rango extendido (EREV) con su icónico i3, está reconsiderando la viabilidad de esta tecnología ante la evolución del mercado y la mejora de la infraestructura de carga. Si bien la compañía alemana no descarta su regreso, la necesidad real de estos sistemas es ahora incierta.
Bernd Körber, jefe de producto de BMW, reveló en una entrevista reciente que la capacidad de implementar la tecnología REx (Range Extender) existe en teoría. "Por naturaleza, ser abiertos a la tecnología significa que estamos investigando estos temas, pero no se han tomado decisiones", afirmó.
La vuelta de los EREV podría ser una opción para BMW si sus modelos puramente eléctricos no cumplen las expectativas de ventas. Körber señaló que derivar un REx de un vehículo eléctrico existente no representaría un gran desafío técnico.
Sin embargo, la pregunta clave es si realmente existe la necesidad. Los nuevos vehículos eléctricos de BMW ofrecen autonomías superiores a los 800 km (WLTP) y capacidades de carga ultrarrápida de hasta 400 kW. Esto reduce significativamente el atractivo de un motor de combustión auxiliar.
La principal justificación para los EREV sería la tranquilidad del conductor en áreas con infraestructura de carga deficiente. No obstante, la red de carga en Europa y Estados Unidos ha mejorado considerablemente desde el lanzamiento del i3 hace más de una década. En 2014, la autonomía del i3 REx en condiciones reales era de unos 130 km, y el pequeño motor de gasolina añadía otros 145 km, lo cual era un gran valor añadido.
BMW eventualmente eliminó la variante REx del i3 en 2018, tras una actualización que aumentó la capacidad de la batería a 42.2 kWh y elevó la autonomía WLTP declarada a 310 km. Desde entonces, pocos EREV han llegado al mercado occidental, siendo el Mazda MX-30 (con motor rotativo) un ejemplo de bajo éxito comercial.
A pesar de esto, los EREV parecen estar resurgiendo. Marcas como Scout, Ram, Jeep y Hyundai planean lanzar modelos de este tipo. Informes de Bloomberg sugieren que BMW estaría considerando versiones de rango extendido para los X5 y Serie 7 en China.
La decisión final de BMW dependerá de si estos sistemas se alinean con la visión de la marca y sus estándares de conducción. "La cuestión sería las características del REx, porque tenemos ciertos requisitos sobre cómo se conduce un BMW", mencionó Körber. "Tendríamos que investigar la transmisión que podemos ajustar para que sea algo que podamos poner bajo nuestra marca, ese sería nuestro requisito".
Mientras la infraestructura de carga continúa mejorando y la tecnología de baterías avanza, el papel de los extensores de rango en la estrategia de electrificación de BMW sigue siendo un tema de debate interno y análisis de mercado.
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A favor
- Posibilidad de extender la autonomía en viajes largos.
- Mayor tranquilidad para conductores en áreas con infraestructura de carga limitada.
- Capacidad técnica existente en BMW para desarrollar REx.
- Potencial para aumentar las ventas de vehículos eléctricos si la adopción es lenta.
En contra
- Menor atractivo ante la mejora de la autonomía y la carga rápida de los VE puros.
- Complejidad adicional y potenciales costes de mantenimiento.
- Posible dilución de la experiencia de conducción puramente eléctrica.
- Impacto ambiental mayor que los vehículos eléctricos puros.
Tecnología REx
- Sistema que combina motor eléctrico con un pequeño motor de combustión auxiliar.
- Originalmente implementado en el BMW i3.
- Permite generar electricidad a bordo para extender la autonomía.
- Considerado por BMW como una tecnología factible de derivar de VE existentes.
Mercado y Competencia
- Resurgimiento de interés en EREV por parte de marcas como Scout, Ram, Jeep y Hyundai.
- BMW evalúa el potencial de mercado para estas tecnologías.
- Menor adopción de EREV en mercados occidentales tras el i3.
- Nissan e-Power y híbridos enchufables como variantes relacionadas.
Visión de Futuro de BMW
- La marca prioriza la experiencia de conducción y la identidad de marca.
- Cualquier implementación de REx debe cumplir los estándares de rendimiento de BMW.
- Análisis continuo de las necesidades del cliente y desarrollos del mercado.
- No se descarta la tecnología, pero depende de un caso de uso claro y alineado con la marca.
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